Sclavi energetici invizibili, dar nu nesemnificativi
Alte publicații
LUCRU UMAN UȘOR
În primul articol al acestei coloane „energie”, am făcut mai întâi observația: fundamental economia are nevoie de energie. Și utilizarea abundentă a combustibililor fosili a modelat lumea în care trăim și a permis îmbogățirea omenirii. Desigur, economia are nevoie și de oameni pentru a angaja. Pentru a înțelege mai bine ceea ce face energia atât de prețioasă, ar trebui, de asemenea, să se țină cont de faptul că energia abundentă a permis în multe cazuri ușurarea masivă a muncii umane. Un alt motiv bun pentru a folosi cu prudență și cumpătare stocurile limitate disponibile pentru omenire.
" Structura societăților actuale este fundamental legată de abundența energetică a combustibililor fosili."
Din punct de vedere istoric, energia se referă foarte strâns la oameni. De foarte mult timp, principalele surse de energie folosite de oameni au fost umane (sclavi, muncitori etc.) sau animale (boi, cai etc.). Structura societăților actuale este fundamental legată de abundența energetică pe care redescoperirea pe scară largă a combustibililor fosili (petrol, cărbune, gaz) a făcut posibilă din revoluția industrială din secolul al XIX-lea. În prezent, petrolul, cărbunele și gazul reprezintă 80% din energia globală în echivalent primar.
ORIGINEA BUNĂTĂȚII ACTUALE
Doar această schimbare de scară în utilizarea combustibililor fosili a permis producția mondială de energie să crească de la aproximativ 150 de milioane de tone de petrol echivalent în 1860 la aproape 7 miliarde în 1979 și 12 miliarde în 2010. Adică o creștere a cantitatea de energie primară disponibilă per persoană de la mai puțin de 1.000 kWh în 1860 până la 20.000 kWh astăzi (și mai degrabă aproximativ 50.000 kWh în Franța).
" Combustibilii fosili sunt o energie incredibil de ieftină."
Astfel de volume pe persoană ar fi de neconceput fără a elimina contribuții externe foarte semnificative, precum cele reprezentate de combustibilii fosili. Astfel, la mijlocul secolului al XIX-lea, forța de muncă a sclavilor reprezenta aproximativ 25% din bogăția economică totală a Statelor Unite [1], sau cam atât cât terenurile agricole și de două ori mai mult decât toate locuințele. În ciuda acestei utilizări masive a sclaviei, secolul al XIX-lea a fost mult mai puțin bogat decât este astăzi. Acest lucru este legat de faptul că până și energia oamenilor care lucrează gratuit și activ rămâne limitată și costisitoare în comparație cu energia obținută din combustibilii fosili în prezent.
Printr-un efort fizic intens de o zi cu picioarele (ca un pas de 2000 m de cădere verticală), un om reface 0,5 kWh. Cu brațele (ridicând 17 tone de pământ pentru a săpa o gaură), eliberează mai degrabă 0,05 kWh [2]. Cu toate acestea, există 2 până la 4 kWh de energie mecanică într-un singur litru de benzină, ceea ce oferă un preț pe kWh mecanic mult mai mic de 1 euro, față de un preț de 200 până la 2.000 de euro pe kWh dacă ar trebui să plătească oamenilor la salariu minim pentru a-i face să producă aceeași energie cu brațele sau picioarele. Combustibilii fosili sunt o energie incredibil de ieftină.
ANTICIPAȚI CONSTRAȚIILE ENERGETICE
Sclavia sau condițiile dure de muncă caracterizează de mult societățile cu puține surse externe de energie. Abundența energetică a facilitat apoi mari progrese umane în acest domeniu. Într-o oarecare măsură, Evul Mediu creștin redusese deja foarte mult munca umană folosind mori de apă și cai. Dar acesta a fost și rezultatul unei alegeri deliberate, diferită de cea a romanilor, de exemplu, care nu aveau o politică reală de mecanizare și se bazau mai mult pe sclavi [4]. Acest lucru ne amintește de importanța alegerilor pe care le facem. Unele proiecte comune sunt mai corecte și mai respectuoase față de oameni decât altele.