Securitatea; furnizarea de energie de la OPEC, o problemă competitivă pentru puterile soft
În spatele luptelor pentru putere din cadrul OPEC și OPEC + se conturează umbra celor doi uriași, chinezi și americani. Unul are nevoie de petrol ieftin pentru a-și susține recuperarea, în timp ce celălalt trebuie să susțină prețul pentru a-și salva industria petrolieră. În mod avantajos pentru Beijing, un calcul greșit american a cauzat intrarea în partea Rusiei, ceea ce a făcut ca prețurile petrolului să scadă și mai mult. Europa pierde totul și confruntarea dintre Beijing și Washington în Orientul Mijlociu pare inevitabilă.
Organizația țărilor exportatoare de petrol (OPEC) este un cartel din 14 țări exportatoare de petrol, creat în 1960, care a câștigat atenția pentru prima dată în 1973 în timpul primului șoc petrolier, determinând prețul unui baril să se cvadrupleze. De atunci, OPEC a fost implicată în stabilirea prețurilor la petrol. Acest cartel este locul luptelor interne (în 1986, Arabia Saudită recunoaște o scădere a producției) și externe (în 2014, Statele Unite au reluat producția de ulei de șist și au provocat reacția cartelului.).
Când începe recuperarea post-pandemică, prețul petrolului (cea mai utilizată sursă de energie) va fi una dintre principalele variabile în dinamismul său. În timp ce, potrivit lui Euler Hermes, China, prima țară afectată de pandemie, a început deja această recuperare, acest avans anunță o bătălie pentru fixarea prețului petrolului. Într-adevăr, Regatul Mijlociu, al doilea cel mai mare importator din lume în spatele Europei, este pe cale să devină primul rafinator înaintea Statelor Unite. Cererea sa internă în creștere intră în conflict cu interesele americane și cele ale OPEC + (un cartel din 24 de țări exportatoare de petrol care reprezintă 50% din producția mondială) și prefigurează problemele de aprovizionare pentru continentul european. OPEC este deja teatrul de operații pentru softurile americane, rusești și chinezești.
Puterea moale americană are mijloacele și nevoia de a influența prețul petrolului
Pentru a-și susține industria petrolieră care depinde în mare măsură de petrolul de șist neprofitabil, Washington folosește „morcovul” de securitate pe lângă alinierea intereselor sale cu cele ale monarhiilor din Golf (cf. Pactul Quincy: poreclă dată reuniunii din 14 februarie 1945 pe crucișătorul USS Quincy între regele Ibn Saud).
Statele Unite au aliați producători de petrol care depind de armata americană pentru securitatea lor: în cadrul OPEC (Nigeria, Kuweit, Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, Bahrain), în cadrul „OPEC + (Oman) și în cele din urmă cu Qatar, care a părăsit cartelul în 2019. Conform datelor economiei comerciale, prin adăugarea producției americane și a celor din aceste 7 țări, aceasta reprezintă aproximativ 40% din producția mondială în august 2020. Statele Unite au, prin urmare, posibilitatea, chiar dacă nu fac parte din OPEC, pentru a influența prețul unui butoi prin puterea lor moale. Fiind cel mai mare producător mondial, acesta este un activ semnificativ pe care îl vor folosi pentru a sprijini industria națională a petrolului.
Statele Unite își mențin poziția de lider datorită producției de petrol care depinde în proporție de 66% de șist. Cu toate acestea, potrivit lui Matt Gallagher, directorul executiv al Parsley Energy (cel mai mare producător independent din Texas), producția de vârf a fost atinsă anul acesta. În plus, producția de ulei de șist cu un butoi de aproximativ 65 USD nu este profitabilă, în timp ce la aproximativ 30 USD producătorii americani, deja supra-îndatorați, nu produc fluxuri de numerar pozitive și riscă pur și simplu falimentul.
În plus, în proporții echivalente, toți partenerii săi producători au nevoie de o creștere a prețului petrolului pentru a-și putea acoperi bugetele naționale...
O astfel de stare de fapt ar trebui să permită Washingtonului să-și folosească cu ușurință puterea sa moale cu partenerii săi pentru a crește prețul petrolului. Având în vedere acest lucru, Statele Unite se pot baza pe Arabia Saudită (al treilea producător mondial) care, pe lângă nevoia sa de protecție a unchiului Sam, are nevoie de un preț pe baril peste 80 USD pentru a-și echilibra bugetul. Este deja activă în ceea ce privește influența, deoarece a amenințat că va părăsi OPEC + vezi OPEC dacă Emiratele Arabe Unite și alți membri nu s-au supus restricțiilor de producție (în galben pe acest tabel).
Prin urmare, calea este clară pentru Washington să acționeze în culise. Dar acest lucru ar trebui să exacerbeze tensiunile cu Beijing, ale căror interese sunt exact opuse.
Soft power chinezesc care deservește piața internă
În logica sa hegemonică, China se angajează, de asemenea, să ajungă să se stabilească ca o putere petrolieră în anii următori. Reorientarea sa economică în jurul pieței interne necesită petrol ieftin pentru a satisface cel mai bine cererea sa internă puternică, în totală contradicție cu interesele „Big Oil”, cel mai activ dintre lobby-urile americane și care nu se teme de președinția Biden.
Situat pe locul 7 printre cele mai mari țări producătoare de petrol conform CIA, producția sa a rămas stabilă de aproximativ zece ani. Cu mult în spatele celor trei giganți din Statele Unite, Rusia și Arabia Saudită, este totuși pe cale să devină cel mai mare rafinator de petrol înaintea rivalului său american.
Acest tur de forță se explică prin programul colosal pe care puterea chineză și-a stabilit-o pentru a deschide nouă noi rafinării până în 2024. În această etapă, patru sunt deja planificate, în timp ce celelalte sunt încă în etapa de proiectare. Dar acest anunț este cu atât mai important cu cât în același timp Statele Unite se confruntă cu un declin în acest sector accentuat de criza covid-19 și că sectorul de rafinare din Europa se află într-o depresie profundă. Potrivit lui Steve Sawyer, director de rafinare la consultantul industrial Facts Global Energy, „China va pune pe masă un milion suplimentar de barili pe zi în următoarele câteva luni. Va depăși Statele Unite, probabil, în termen de un an sau doi cel târziu ”.