Și zidul a căzut
A fost acum 30 de ani. La 9 noiembrie 1989, Zidul Berlinului a căzut. Posibilitatea de a trece în revistă ceea ce trăia Biserica persecutată în spatele Cortinei de Fier
Biserica sub comunism: nașterea ușilor deschise
Zidul Berlinului și-a făcut apariția pe 13 august 1961. Fratele André, fondatorul Open Doors, a fost unul dintre primii care a trecut faimosul punct de control „Checkpoint Charlie”., unul dintre posturile de frontieră din Berlinul de Vest. El își amintește: „Fluxul de refugiați care fug de regimul comunist a fost oprit peste noapte. Nu exista cale de evacuare, nimeni nu putea scăpa. Acest lucru a dus la un val de sinucideri, inclusiv în rândul pastorilor evanghelici. Își pierduseră orice speranță ”.
Sub regimul comunist, Biserica era izolată și amenințată constant. Un companion al fratelui André, Johan Companjen (care a devenit ulterior președinte al Open Doors International), explică: „Lcomuniștii nu au tolerat absolut creștinii. Acestea s-au simțit complet abandonate. Un pastor din Ungaria pe care l-am vizitat mi-a spus: „Nimeni nu știe unde sunt, nici măcar familia mea. Mulțumesc pentru vizită". Și plângea, plângea. Poliția i-a închis biserica și l-a plasat în arest la domiciliu ”.
Întărirea Bisericii persecutate în fosta URSS: primul rol al Porților Deschise
Cu mulți ani înainte de căderea Zidului, fratele André era hotărât să ajute această Biserică persecutată. El a început o serie de vizite, făcând contrabandă cu Biblii prin puncte de control, rugându-se ca ochii funcționarilor vamali să fie orbiți. Așa s-a născut Open Doors.
Au fost livrate sute de mii de Biblii. Convingerea acestui tânăr olandez a fost că Creștinii victime ai persecuției trebuiau încurajați de părtășia și de forța care pot fi găsite în Cuvântul lui Dumnezeu.
În același timp, el a fost condus să-și dea seama: „Biserica persecutată are mult mai mult să ne învețe decât am putea-o învăța noi înșine. Să vedem cum stăruie sub opoziție, îl iubește pe Dumnezeu și îi iartă pe detractori este ceva ce trebuie să aprofundăm în societatea noastră ”.
Curajul lui Galina, arestat de KGB la 21 de ani
În 1979, Galina Vilchinskaya avea 21 de ani. Își petrecuse vara lucrând la o tabără pentru copii creștini în mediul rural ucrainean și se întorcea acasă pentru a se pregăti pentru nunta ei.
Dar când trenul s-a oprit, la întoarcere, oamenii KGB s-au repezit în el. Au arestat-o pe Galina și pe alți oficiali, lăsând copiii singuri în gară, nesupravegheați. La doar 14 ani, cel mai bătrân și-a amintit numele unui creștin din oraș. Acest lucru a fost suficient pentru ca toți copiii din grup să se poată întoarce acasă în siguranță.
Dar Galina a fost trimisă într-un lagăr de concentrare la aproximativ 11.500 km de casa ei. A luptat pentru supraviețuirea ei în această tabără nesanitară, unde mulți infractori erau închiși. Pielea îi era acoperită de coșuri, dinții îi erau slăbiți și își pierduse părul.
Cu toate acestea, în ciuda amenințărilor din partea oficialilor lagărului, Galina a continuat să împărtășească Evanghelia cu colegii deținuți. În celula 44, patruzeci de colegi de-ai săi au ajuns la credință datorită mărturiei sale. Ea a spus:
Când directorii închisorii au aflat ce se întâmplă, ea a fost transferată într-o altă celulă, destinată celor mai periculoși infractori. Le-a explicat cine este și le-a împărtășit puțina mâncare pe care a primit-o când a vizitat membrii familiei. Prima întrebare pe care i-a pus-o șeful celulei a fost: „Vrei să ne înveți cum să ne rugăm?”
Galina a fost închisă patru ani. Ea le-a scris părinților ei:
Open Doors a lansat o campanie de sprijin în favoarea sa. Mii de creștini occidentali s-au rugat pentru ea. După eliberare, s-a căsătorit cu Ivan Shapoval în ciuda opoziției KGB și a început o nouă viață cu el în Siberia. Ani mai târziu, Siberia s-a putut bucura de libertatea religioasă. Ivan devenise pastor al Bisericii Baptiste, aveau cinci copii. iar Galina a continuat să organizeze tabere de vară pentru copii.
O campanie de rugăciune de 7 ani pentru lumea sovietică
În 1982, Open Doors a decis să-și prioritizeze activitatea în Uniunea Sovietică, concentrându-se pe două proiecte esențiale: atingerea zecilor de milioane de credincioși ortodocși ruși care nu aveau Biblii și întărirea Bisericii în republicile musulmane ale Uniunii Sovietice. Acest dublu efort a fost susținut de o campanie de rugăciune de șapte ani.
Încet, dar sigur, lucrurile au început să se miște, iar impactul a fost vizibil la scară largă în lumea politică, precum și în cadrul ușilor deschise. Începând din 1987, un număr mare de prizonieri religioși au fost eliberați din lagărele de muncă și de detenție. În 1985, erau 340 de creștini în închisoare; aveau doar 17 ani în martie 1990.
În 1988, economia Uniunii Sovietice era în criză. Căutând sprijin pentru programul său de reformă, președintele Gorbaciov a promis că de acum înainte creștinii vor fi recunoscuți ca „cetățeni sovietici, muncitori, patrioți”. Am început să redeschidem biserici.