Sponge V Coral Overfishing aduce recifele din Caraibe în pragul unei noi bătălii - mediul înconjurător
SpongeBob SquarePants, poate cel mai faimos burete din lume, joacă în propriul său spectacol de desene animate în orașul Bikini Bottom din fundul oceanului. Cu toate acestea, în lumea reală, bureții sunt adesea percepuți doar ca un rol de sprijin pentru stelele reale de recif: coralii.
Noile cercetări publicate în PeerJ au evidențiat din nou puterea buretelui. Teama că aceste creaturi squishy ar putea prelua recifele de corali dacă nu ar fi ținute la distanță de peștii care mănâncă buretele - iar pescuitul excesiv va elimina prădătorii lor naturali.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Carolina de Nord a examinat recifele de corali din 12 țări din Caraibe. Aceștia au comparat locațiile în care stocurile de pești sunt epuizate din cauza pescuitului intensiv cu zone mai protejate unde peștii sunt încă disponibili. De două ori mai multe colonii de corali au fost găsite în contact cu bureții în locațiile supra-pescuit.
Acest lucru este important, deoarece s-a dovedit că bureții ucid coralii, iar coralii sunt unul dintre organismele cheie din orice recif. Scheletele lor de carbonat de calciu formează baza pentru ecosisteme prețioase și extrem de complexe de care depind aproximativ o treime din toate animalele marine. Prin urmare, orice amenințare ar trebui luată foarte în serios. Expunerea crescută la bureți adesea otrăvitori dă îngrijorare că bureții ar putea depăși coralii.
Multe bureți conțin un cocktail complex de compuși toxici și neplăcuți, arme chimice care protejează împotriva intruziunii sau excrescenței altor organisme. Acest lucru le face surse interesante de potențiale medicamente noi. Cu toate acestea, în absența prădătorilor, acest arsenal poate fi folosit și ofensator împotriva coralilor pentru a pregăti terenul pentru propria sa expansiune.
Timid asasin
Bureții adoptă de obicei un stil de viață ascuns sub bolovani și în crăpăturile și crăpăturile unui recif, cel puțin parțial pentru a evita prădătorii precum peștele papagal și peștii angelo. De fapt, cercetările anterioare folosind aceleași tehnici endoscopice pe care chirurgii le folosesc pentru a privi în interiorul corpurilor umane au arătat că majoritatea biomasei de burete nu trăiește pe un recif, ci în el.
În afară de aceste specii care profită de cavitățile existente, „bureții plictisitori”, care nu sunt atât de plictisitori, produc chiar acizi pentru a-ți găuri propria casă.
Nu vă faceți griji cu privire la locul unde să vă așezați, atâta timp cât este fabricat din material calcaros. Prin urmare, bureții plictisitori pot fi găsiți nu numai în roci calcaroase, ci și în diferite tipuri de cochilii și schelete de animale și plante, inclusiv corali vii și morți. Acest lucru este esențial, deoarece face ca popoarele de corali să fie mai sensibile și mai susceptibile la daune cauzate de valurile puternice.
Există, desigur, excepții de la regulă, iar unele specii de burete formează structuri verticale pe fundul oceanului. Unul dintre ei, mărețul burete de butoi, poate atinge un diametru de aproape doi metri și poate trăi până la 2.000 de ani.
Deșeurile de burete respiră viață în oceane
Bureții joacă un rol important în funcționarea ecosistemelor recifelor de corali. Pot filtra cantități mari de apă prin numeroși pori, o pot stropi prin corp, eliminând creaturi mici de plancton și compuși organici pentru hrană. Această porozitate conferă bureților capacitatea naturală și apreciată de a deține cantități mari de lichid în scopuri de curățare.
Produsele reziduale ale dietei cu burete conțin compuși de azot și fosfor, de care are nevoie urgentă viața bacteriană și vegetală a recifelor, în mare parte sărace în nutrienți. Bureții au găsit, de asemenea, o altă modalitate de a scăpa de deșeurile lor: prin reproducerea rapidă a celulelor și aruncarea unui număr mare. Aceste celule sunt fie consumate de alte organisme, fie se descompun din nou, eliberând azot și fosfor valoroși în acest proces.
Aceste mecanisme permit bureților să furnizeze substanțe nutritive care altfel ar fi inaccesibile creaturilor recifale sau care s-ar pierde în oceanele din jurul recifelor. Acest ciclu de nutrienți a fost numit „bucla de burete” și ajută la explicarea paradoxului Darwin - observația nedumeritoare pe care omul a descoperit-o pentru prima dată că recifele de corali formează aceste oaze uimitor de productive în mijlocul unui deșert marin sărac în nutrienți.
Cu toate acestea, puteți avea prea multe lucruri bune. Excesul de substanțe nutritive introduse în recifele de corali prin îngrășăminte, eliminarea apelor uzate sau turbulența sedimentelor poate afecta serios echilibrul ecologic delicat. În afară de faptul că coralii sunt mai predispuși la albire, mai mulți nutrienți stimulează producția de plancton, ceea ce crește disponibilitatea alimentelor la bureți.
Ca rezultat, coralii pot suferi o destabilizare a scheletelor sau a structurii recifelor din cauza bureților plictisitori sau a concurenței potențial crescute cu spațiul, mai ales dacă recifele afectate sunt supra-pescuit.
În Caraibe, acoperirea de corali - porțiunea de recif care este mai degrabă corali vii decât bureți sau alge - a scăzut dramatic de la peste 50% în anii 1970 la aproximativ 10% astăzi. Pescuitul excesiv și dispariția erbivorilor, eutrofizarea și poluarea, speciile invazive, bolile și schimbările climatice au afectat grav aceste recife odinioară înfloritoare.
În ciuda diferențelor în contactele cu corali burete raportate în ultimul studiu, acoperirea coralului nu a diferit semnificativ în aceste locații supra-pescuit și mai puțin pescuit. Lupta dintre bureți și corali este doar în curs de dezvoltare.
Este teribil să vezi coralii într-o stare atât de proastă - cui nu iubește imaginea unui recif curat și plin de pești uimitori? - dar bureții nu sunt adevărații ticăloși ai acestei ultime drame riff. Deoarece pescuitul excesiv a eliminat mulți dintre prădătorii lor naturali, se pare că bureții au obținut un avantaj nedrept față de corali. Din nou, degetele arată în direcția noastră, oamenii.