Știința spectrului riscului sau salvării ingineriei genetice verzi
Ingineria genetică ecologică: risc sau salvare?
Recent, a avut loc o urgență în tânăra disciplină a ingineriei genetice verzi: fermierii canadieni au descoperit în câmpurile lor plante de rapiță care sunt rezistente la trei erbicide importante. Marile grupuri agro-biotehnologice Monsanto, BASF și Syngenta (fost Aventis) comercializează soiuri de rapiță acolo, care sunt fiecare rezistente la unul dintre aceste erbicide. Această proprietate este destinată să permită utilizarea unor buruieni mai compatibili din punct de vedere ecologic, care ar afecta totuși soiurile de rapiță obișnuite. Cu toate acestea, uneori, plantele de rapiță triplu rezistente au apărut ca „buruieni” între alte semințe - un produs al polenizării nedorite de-a lungul mai multor generații de plante. Fermierilor nu le-a mai rămas decât să-i smulgă pe cei încăpățânați sau să-i extermine cu mijloace chimice dure. Societatea regală canadiană se teme că această canola ar putea deveni una dintre cele mai grave probleme de buruieni din țară.
Pe de altă parte, o serie de Academii Regale și Științifice au cerut anul trecut dezvoltarea mai multor culturi alimentare modificate genetic, în special în țările sărace. Acolo, au scris oamenii de știință brazilieni, chinezi, indieni și mexicani, este necesară ingineria genetică verde pentru a combate foamea și malnutriția. De asemenea, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a sugerat recent același lucru: pe pământ, peste 800 de milioane de oameni nu au suficient de mâncare. Deși populația este în creștere, randamentul hectarului de mei în Africa subsahariană a stagnat din anii 1960. Ingineria genetică ecologică nu este singurul remediu pentru această problemă, ci una foarte importantă.
Cât de riscante sunt plantele și alimentele modificate genetic? Studiile științifice arată că ingineria genetică ecologică nu este la fel de periculoasă pe cât adversarii săi o vopsesc pe perete, dar nici la fel de inofensivă precum imploră companiile de agro-biotehnologie. În timp ce cercetătorii încă discută problema, zonele din întreaga lume pentru culturile modificate genetic au crescut și în 2000. Un total de 4,4 milioane de hectare - de două ori mai mare decât Marea Britanie - a înregistrat ISAAA, o asociație independentă care promovează difuzarea metodelor biotehnologice în țările în curs de dezvoltare. Peste două treimi dintre ei se află în SUA. Germania ocupă locul 11 în întreaga lume și împarte aproximativ un procent din zonă cu alte nouă țări.
Un fluture portocaliu-negru simbolizează cât de emoțională este discuția despre pericolele ingineriei genetice agricole. Entomologul John Losey de la Universitatea Cornell din Ithaca, statul New York, a hrănit în laboratorul său omizi de fluture monarh cu frunze de ciuperci. Anterior, el pudrase acest lucru cu polen din așa-numitul porumb Bt. Bt înseamnă Bacillus thuringiensis, o bacterie care produce proteine care sunt letale pentru anumite specii de insecte. Diferite companii de agro-biotehnologie au dat porumbului o genă pe măsură. Apoi produce același venin bacterian de insecte în celulele sale și astfel ucide anumiți prădători. Așa a făcut polenul său cu omidele cu dungi negre, albe și galbene ale fluturelui monarh, care în natură nu mănâncă deloc porumb. Frumusețile omide moarte au provocat un strigăt în rândul ecologiștilor și cercetări agitate în laboratoare.
Un total de douăzeci de echipe au mers să analizeze rezultatele lui Losey. Principalul punct de critică: omizile nu ar ingera niciodată astfel de cantități de polen în natură. Astfel, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Iowa au măsurat concentrațiile de polen la diferite distanțe față de câmpurile de porumb. Rezultatul lor: Chiar și la o distanță de un metru, nu există suficient polen pentru a deteriora omizi. Doar polenul soiului de porumb cu gena Bt eveniment 176 era mortal la doi metri distanță. Cu toate acestea, unii ecologiști nu pot fi liniștiți: chiar dacă omizile nu mor, ci se transformă în fluturi, susțin ei, proteina Bt le-ar putea slăbi astfel încât să nu poată supraviețui migrației lor de toamnă în Mexic.
Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA) a cerut acum date de la companiile de biotehnologie care comercializează soiuri Bt pentru a atenua preocupările oponenților ingineriei genetice. Până în toamnă, APE dorește să decidă dacă și ce măsuri trebuie luate pentru a proteja fluturele monarh și alte așa-numite organisme nețintă ale porumbului Bt. Se pune acum întrebarea dacă otravă Bt este periculoasă pentru oameni. Nu are efecte toxice asupra lui, dar ar putea declanșa alergii după un consum frecvent.
Canada cultivă roșii rezistente la sare
Există deja un precedent pentru faptul că proteinele străine introduse în plantele alimentare prin transferul de gene acționează ca alergeni: în 1996, compania Pioneer Hi-Bred International, o filială a grupului DuPont, a transferat gena pentru o proteină din nuca de Brazilia pentru a hrăni soia echilibrează mai bine conținutul său nutritiv. Cu toate acestea, deoarece nucile de Brazilia sunt mai susceptibile de a provoca reacții alergice la oameni, Universitatea din Nebraska a testat soia modificată. Rezultat: Proteina din nuca de Brazilia a făcut soia alergenică.
Este adevărat că unele proteine care cauzează alergie pot fi identificate înainte de a ateriza direct sau indirect pe masa de luat masa. Cu toate acestea, mulți alergeni nu au fost încă recunoscuți, spun criticii, astfel încât o comparație cu bazele de date genetice ale factorilor declanșatori cunoscuți nu oferă o certitudine completă. Prin urmare, susținătorii pledează pentru un sistem similar pentru alimentele modificate genetic ca pentru aprobarea medicamentelor: teste standardizate înainte de aprobarea pieței și monitorizarea constantă a eventualelor complicații care pot apărea ulterior.
Acest lucru se aplică și „orezului auriu” al cercetătorului elvețian Ingo Potrykus. El și colegii săi au reușit să introducă un întreg sistem enzimatic într-un soi de orez care produce beta-caroten din produse metabolice ale plantelor. Acest precursor al vitaminei A conferă boabelor nuanța lor aurie omonimă. Pe lângă fier și iod, vitamina este una dintre substanțele vitale a căror deficiență în țările sărace duce cel mai adesea la daune grave asupra sănătății sau chiar la moarte.
Cele mai recente știri despre o cultură promițătoare cu proprietăți noi provin din Canada din toate locurile. În serele Hong-Xia Zhang și Eduardo Blumwald de la Universitatea din Toronto, plantele de roșii, o genă din creșterea thalelor, cresc (Arabidopsis thaliana) Rezistent la sare: Supraviețuiesc în soluții nutritive care conțin de două ori mai multă sare decât apa proaspătă. Doar puțin mai mult din el intră în fruct decât cu roșiile normale. Potențialul devine clar atunci când considerați că aproximativ un sfert din terenurile agricole irigate din lume devin din ce în ce mai saline.
Dar și aici există voci de avertizare. Pe de o parte, culturile rezistente la o anumită poluare a mediului ar induce oamenii să fie lipsiți de griji cu natura. Pe de altă parte - și aici exemplul genei de viol triplu-rezistent își aruncă în mod amenințător umbra - gena de toleranță a sării ar putea scăpa în natură. Acest lucru se poate face fie prin polenizarea speciilor înrudite, fie sub formă de roșii cultivate care cresc sălbatice, care apoi perturbă ecosistemele sensibile precum mlaștinile sărate.
Noua directivă 2001/18/CE privind eliberarea în mediu a organismelor modificate genetic, pe care toți membrii UE trebuie să o implementeze în legislația națională până în 2002, încearcă să țină seama de incertitudini. Acordă o mai mare importanță monitorizării consecințelor lansărilor și informării publicului. Odată cu cererea de aprobare, fiecare companie trebuie să prezinte un plan pentru înregistrarea și documentarea evenimentelor în legătură cu organismele eliberate. În plus, fiecare permis este acordat pentru maximum zece ani. După aceea, este necesară o cerere de prelungire, care să ia în considerare informațiile din anii precedenți. Permisele de eliberare care au fost deja eliberate trebuie să fie limitate în timp. Toate organismele modificate genetic care sunt introduse pe piață trebuie înregistrate cu locațiile lor. Publicul are acces la anumite părți ale acestor baze de date.
Chiar și o mică schimbare semnificativă din punct de vedere psihologic arată că autoritățile iau consumatorul mai în serios. Încărcăturile de produse agricole modificate genetic au fost marcate anterior „ar putea conține organisme modificate genetic”. În viitor, el va vorbi clar: „Conține organisme modificate”.
Bibliografie
Biotehnologie și inginerie genetică. Domenii de aplicare și perspective economice. G. Kaiser și colab. Campus, 1997.
Adecvarea metodelor pentru testarea siguranței alimentelor modificate genetic. De H. A. Kuiper și colab. în Lancet, Vol. 354, Nr. 9187, p. 1315, 1999.