Sunt copii din fire; rău; mâncător
Da și nu. Este clar că copiii se nasc cu un dinte dulce. Preferința a fost, de asemenea, extrem de sensibilă în condițiile de viață rare din istoria evoluției umane - alimentele dulci sunt calorii importante, ușor digerabile. Astăzi, însă, „dinte dulce” a devenit o problemă: același truc care obișnuia să-i direcționeze pe copii către boabele coapte asigură acum că sunt complet entuziasmați de toate gunoiurile și deșeurile periculoase care sunt pe rafturile din supermarket.
Din punct de vedere evolutiv, este clar, de asemenea, că copiii, prin natura lor, au puțină preferință pentru legume (am discutat acest lucru într-o altă întrebare. Deci, copiii adoră dulciurile, dar evită broccoli și altele asemenea - în această privință, copiii nu sunt, prin natura lor, tocmai așa, ceea ce părinții de astăzi își imaginează a fi un „mâncător bun”.
Pe de altă parte, copiii sunt, prin natura lor, echipați cu un „program contra”. Au trebuit întotdeauna să învețe să folosească aprovizionarea cu alimente locale cât mai complet posibil la un moment dat - aceasta a fost o chestiune de supraviețuire. Doar prin potrivirea preferințelor gustative cu ceea ce este disponibil la nivel local, oamenii pot supraviețui în cele din urmă atât în Arctica fără legume, cât și în tropicele bogate în vitamine! Nu este de mirare că copiii din copilăria ulterioară folosesc de fapt alimentele oferite la fața locului - acestea pot fi tarantule la grătar sau cartofi (sau chiar broccoli) coapte în lut.
Și cum învață copiii să devină în cele din urmă mâncători sensibili? Îl înveți în principal prin modele și prin obișnuința cu el. Experimentele arată în mod clar că copiii mici care inițial resping un aliment îl vor accepta până la urmă dacă li se oferă încă de opt până la zece ori în zile consecutive. Deci, copiii nu mănâncă anumite alimente pentru că le plac, dar le plac pentru că le mănâncă în continuare! (Capitolul 1 din Înțelegerea copiilor descrie în detaliu cum funcționează această învățare socială.)