Theodor Michael Wonja Me, german și negru, supraviețuitor al taberelor naziste - Jeune Afrique
Născut la Berlin în 1925 dintr-un tată camerunez și o mamă germană, a suferit persecuții sub regimul nazist și în Germania postbelică. Cu ocazia lansării autobiografiei sale traduse în franceză, Theodor Michael Wonja a vorbit joi cu Jeune Afrique.
Slăbit de greutatea anilor, Theodor Michael Wonja se sprijină pe brațul drept al fiului editorului său pentru a veni în întâmpinarea noastră. La aproape 92 de ani, este unul dintre ultimii supraviețuitori negri ai nazismului. Autobiografia sa tradusă în franceză (germană și neagră în plus!, Publicată de Duboiris), bestseller în Germania cu 40.000 de exemplare, apare pe 29 octombrie în Franța.
Odată așezat pe canapea la recepția unui hotel din arondismentul 18 din Paris, unde a făcut o întâlnire cu Jeune Afrique, joi, 27 octombrie, acest tânăr dintr-o familie de patru copii se dezvăluie și își amintește copilăria, dar mai presus de toate discriminările și rasismul cu care s-a confruntat sub regimul nazist și în Germania postbelică. Divizat între originile sale africane și „valorile prusace”, autorul își amintește, de asemenea, atașamentul său față de continent și, în special, de Camerun, țara de origine a tatălui său.
Jeune Afrique: Cum a fost întâlnirea dintre tatăl tău camerunez și mama ta germană ?
Theodor Michael Wonja: Bunicul meu făcea parte din autoritățile locale care fuseseră de acord să încheie un tratat colonial cu germanii. Tatăl meu era din acea generație de tineri care voiau să părăsească Camerunul, pe atunci o colonie germană, pentru a privi în altă parte. Așadar, a fost trimis în Germania la sfârșitul anilor 1800 sau la începutul anilor 1900. La Berlin a cunoscut-o pe mama mea și s-au căsătorit în 1915. Acum o sută de ani! Din această unire s-au născut patru copii, doi băieți și două fete.
Am fost, de asemenea, figuranți în spectacole de expoziții native
Ți-a spus tatăl tău despre Camerun când erai mic? ?
Ne-a spus multe despre Camerun. El a rămas atașat de țara sa de origine. Dar nu a putut să se întoarcă pentru că a murit în 1934 când era foarte tânăr. Avea doar 55 de ani. Mama ne-a părăsit când aveam doar un an.
La acea vreme, nu existau lucrări pentru persoanele „colorate” [cum se spunea atunci] în Germania. Una dintre puținele oportunități de a găsi un loc de muncă a fost să acționezi în filmele mute. Așa a făcut tatăl meu și mai târziu surorile mele; eu și fratele meu am apărut și noi în filme. Am fost, de asemenea, figuranți în expozițiile native de expoziții. Abia mai târziu mi-am dat seama cât de umiliți eram. Tatăl meu a lucrat și pentru el ca muncitor în timpul construcției metroului din Berlin.
Ce amintiri a avut tatăl tău despre colonizarea germană în Camerun ?
Își păstrase o impresie bună despre prezența germanilor în Camerun. Atunci când a ajuns în Germania, relațiile cu nemții s-au complicat. Se simțea străin. A fost un șoc cultural imens pentru el.
La sosirea sa, a fost victima discriminării. Când m-am născut după primul război mondial, actele discriminatorii împotriva persoanelor de „culoare” s-au înrăutățit.
La acea vreme, mulți considerau deja că oamenii negri erau acolo pentru a-și lua locul de muncă.
Cum ai experimentat-o ?
Germanii au început să se întrebe dacă negrii au capacitatea, ca și ei, de a citi sau de a scrie. Ar putea fi cu adevărat utile societății? Era posibil să fie la același nivel cu ei? Întrebări care au pus bazele discriminării. Pe atunci, mulți îi vedeau deja pe negrii ca acolo să-și ia locul de muncă. Și iată-ne la sfârșitul primului război mondial !