Tranziția energetică cu care se confruntă ritmul ceasului climatic
Conceptul de tranziții energetice a apărut pe furiș a doua zi după primul șoc petrolier, într-o lucrare privind diversificarea mixului energetic (1). Utilizarea acestuia a scăzut în anii 1980, ca urmare a contra-șocului petrolului, dar termenul a revenit la modă în anii 2000, odată cu creșterea prețurilor la energie și conștientizarea problemei climatice. De atunci, utilizarea termenului a continuat să se răspândească, făcând chiar obiectul unei legi adoptate în 2015 de Parlamentul francez.
Expresia vine la plural și poate justifica o mare varietate de strategii. În Statele Unite, tranziția energetică vizează reducerea dependenței țării de importurile de hidrocarburi. Termenul justifică desfășurarea pe scară largă a petrolului și a gazelor de șist, care riscă totuși să prelungească utilizarea combustibililor fosili (2). În Orientul Mijlociu, tranziția energetică ar trebui să permită vindecarea economiilor dependenței lor de chiria petrolului. În țările emergente, își propune să asigure o creștere a surselor de energie compatibile cu creșterea economiilor.
În Europa, conceptul justifică pe hârtie politici care vizează simultan reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, promovarea energiilor regenerabile și încurajarea eficienței energetice. Dar, de îndată ce săpezi ceva mai adânc, se pare că ambalajul cuprinde strategii naționale disparate: în numele tranziției energetice, Germania renunță la energia nucleară, Regatul Unit caută să se întoarcă la ea, Polonia să intre în ea și Franța se întreabă despre mijloacele de a-i dilua greutatea ...
Această maleabilitate a conceptului este periculoasă, deoarece poate indica viitorul nedorit din perspectiva climatului. Acesta este motivul pentru care încercăm să oferim o formulare riguroasă înainte de a sublinia specificitatea tranziției cu emisii scăzute de carbon față de tranzițiile din trecut.
Radioscopia sistemului energetic
Noțiunea de tranziție energetică este adesea definită pe baza greutății respective a surselor primare utilizate în sistem numită în mod obișnuit „mix energetic”. De exemplu, sistemul energetic global a trecut de la biomasa tradițională la combustibili fosili la începutul secolului trecut, datorită contribuției crescânde a cărbunelui, care reprezenta 19% din energia primară utilizată în lume în 1870, dar 47% în 1900 și 55% în 1910 (3) .
Această definiție este adesea asociată cu un criteriu al timpului necesar pentru ca o nouă sursă primară să atingă o anumită pondere în sistem. Această abordare bazată pe mixul energetic este totuși o facilitate intelectuală, departe de a reflecta complexitatea inerentă sistemelor energetice și dinamica transformărilor lor.
Un sistem energetic este caracterizat de un set de relații complexe care leagă sursele primare de utilizările finale.
Pentru a înțelege dinamica sistemelor energetice și, prin urmare, pârghiile potrivite pentru dezvoltarea lor, este necesar să avem o reprezentare adecvată. Un sistem energetic este caracterizat de un set de relații complexe care leagă sursele primare (energie disponibilă în stare naturală înainte de orice transformare) de utilizări finale (energie consumată de gospodării, întreprinderi sau comunități).
În amonte de utilizările finale, o serie întreagă de echipamente și infrastructură funcționează pentru a transforma sursele primare în energie utilă, pentru a o stoca și a o transporta către consumator. Aceste legături centrale joacă un rol major în funcționarea sistemelor energetice: fără invenția motorului cu aburi de către Watt (1769), cărbunele nu ar fi avut creșterea de care s-a bucurat în secolul al XIX-lea; fără cel al turbinei de Fourneyron (1832), electricitatea nu ar fi jucat rolul pe care l-a jucat în secolul al XX-lea.
Conceptul de tranziție energetică poate fi astfel definit ca toate transformările necesare pentru a modifica semnificativ utilizările finale, amestecul de surse primare și lanțul de transformare/stocare/distribuție a unui sistem energetic. O astfel de viziune sistemică stă la baza lucrării unor autori precum Smil și Fouquet. A fost popularizată și de cartea lui Jérémy Rifkin despre „a treia revoluție industrială” (4) .