Tulburările de spectru autist Alergiile și autismul sunt legate de spectrul științei
Tulburarea spectrului autist: alergiile și autismul sunt corelate?
În Germania, se estimează că sunt 800.000 de persoane cu o tulburare a spectrului autist (TSA). Persoanele cu TSA au adesea probleme în înțelegerea și stabilirea relațiilor sociale și comunicarea (non-verbal). ASA poate apărea în diferite grade de severitate; există adesea tranziții ușoare între diferitele variante ale tulburării. Nu toată lumea a fost diagnosticată.
Până în prezent, neurologii nu știu ce cauzează TSA și ce este „diferit” în schema circuitului rețelei neuronale la persoanele cu TSA. Acum se știe că mulți autisti se luptă cu comorbiditățile. Tulburările de anxietate, ADHD (hiperactivitate cu deficit de atenție), epilepsia, tulburările de somn și tractul digestiv sensibil sunt frecvente.
Asta nu este tot: epidemiologii Universității din Iowa au descoperit că copiii cu autism sunt mai predispuși să se lupte cu alergia decât copiii fără autism. Pentru studiu, Guifeng Xu și colegii săi au analizat datele sondajului de sănătate între 1997 și 2016. În acest sondaj reprezentativ, oamenii din SUA răspund în fiecare an la întrebări despre starea lor de sănătate.
Cercetătorii au avut date de la aproape 200.000 de copii cu vârste cuprinse între 3 și 17 ani. ASS a fost diagnosticat la aproximativ 1% din subiecți. Cele mai frecvente alergii la toți copiii au fost alergiile alimentare, alergiile respiratorii - de exemplu febra fânului, alergia la praful de casă sau părul animalelor - și neurodermatita. S-a observat că, cu toate cele trei tipuri de alergie, au existat aproximativ șapte la sută mai multe persoane afectate în rândul copiilor cu autism decât în rândul copiilor fără TSA. De exemplu, patru la sută dintre copiii fără AAS au fost afectați de o alergie alimentară și aproximativ 11 la sută dintre copiii cu AAS.
Există vreo legătură între autism și alergii? Și asta ar putea ajuta la înțelegerea mai bună a cauzelor ASD?
Ce spune studiul și ce nu
Copiii cu tulburare de spectru autist sunt mai susceptibili de a avea alergii decât copiii fără autism. Acesta este rezultatul cercetătorilor. Nici mai mult, nici mai puțin. Studiul nu poate răspunde nici dacă alergiile și autismul au vreo legătură una cu cealaltă și nici nu rezolvă „problema puiului și a ouălor”: care a venit pe primul loc? Teoretic, observația cercetătorilor poate fi explicată în cel puțin trei moduri diferite.
Deci, ar fi plauzibil ca autismul și alergia să fie două evenimente independente care apar împreună, dar nu sunt legate de cauzalitate. A doua posibilitate este că autismul și alergia au aceiași factori de risc sau similari. Acestea ar putea fi variante genetice și condiții de mediu care conduc atât autismul, cât și alergiile.
Și în al treilea rând, autismul și alergiile s-ar putea cauza sau agrava reciproc. De exemplu, o turbulență pronunțată în sistemul imunitar devreme ar putea afecta dezvoltarea creierului și perturba realizarea conexiunilor nervoase.
Critica studiului
Dar cât de fiabile sunt rezultatele studiului oricum? Experții cred că numărul alergiilor ar putea fi puțin peste vârf. Datele de bază se referă doar la informațiile furnizate de părinții chestionați. Potrivit lui Matthew Greenhawt, medic pediatru de la Universitatea din Colorado Medical Center, greșelile s-ar fi putut strecura cu ușurință. Întrucât copiii cu TSA prezintă adesea un comportament alimentar dificil oricum, există posibilitatea ca ceea ce părinții credeau că este o alergie să nu fie deloc. Ar fi fost mai bine să faci teste imunologice pentru a confirma alergia, a spus Greenhawt.
Christine Freitag de la Centrul de Cercetare și Terapie pentru Autism (ATFZ) de la Spitalul Universitar din Frankfurt este, de asemenea, sceptică cu privire la noile date. Metoda utilizată este discutabilă, conexiunile găsite pot fi doar o pseudo-asociere, adică o constatare întâmplătoare. Dacă copiii cu autism au probleme gastro-intestinale, este mai probabil o consecință decât cauza comportamentului lor. Mulți copii cu tulburare de spectru autist sunt extrem de pretențioși la mâncare sau își pun lucrurile în gură rapid.
Cum se dezvoltă autismul?
Christopher McDougle de la Lurie Center for Autism de la Harvard Medical School a evaluat studiul mai pozitiv. Ea confirmă că există un subset al tulburării spectrului autist care este condus de activitatea sistemului imunitar. Cum vine McDougle cu asta?
Dezvoltarea creierului nostru este un proces extrem de delicat. Începe în a treia săptămână de sarcină și necesită o interacțiune precisă a substanțelor de semnalizare reglatoare, activarea genelor, diviziunea celulară și creșterea celulară. La momentul nașterii, în jur de 86 de miliarde de celule nervoase au făcut numărul inimaginabil de aproximativ 100 de miliarde de contacte între ele.
Există unele dovezi că activarea sistemului imunitar matern în timpul sarcinii, de exemplu printr-o infecție, poate afecta modul în care se formează așa-numita rețea de evidență. Această rețea nervoasă leagă zonele din cortexul cerebral cu zonele subiacente, cum ar fi amigdalele. Rețeaua de evidență este implicată în procese precum comunicarea, comportamentul social și conștiința de sine. În consecință, joacă un rol major în ASA.
Tulburarea spectrului autist se dezvoltă probabil înainte de naștere, într-o fereastră de timp când se fac conexiuni importante în rețeaua de evidență. Multe substanțe imune mesager influențează deja dezvoltarea creierului copilului. Dacă sistemul imunitar al mamei este activat, substanțele mesager pot chiar crește până la 1000 de ori concentrația inițială. Acest lucru poate deranja procesele reglementate fin.
O teorie, deci, este că infecția la mamă în timpul sarcinii - împreună cu predispoziția genetică și factorii de mediu - afectează dacă copilul se va dezvolta ulterior într-o tulburare din spectrul autist. Cu toate acestea, acest lucru nu a fost încă dovedit.
Este clar că predispoziția genetică este importantă pentru dezvoltarea unei tulburări din spectrul autist. Gradul de influență atribuit genelor variază în funcție de studiu - unii vorbesc de 60%, alții de 90%. Deoarece atunci când un gemeni identic este diagnosticat cu ASA, al doilea este foarte des, dar nu întotdeauna afectat, trebuie să fie implicați factorii de mediu.
„În majoritatea cazurilor, o predispoziție genetică și un factor de mediu vor funcționa împreună, deși cu siguranță pot exista cazuri care sunt pur genetice sau doar datorate factorilor de mediu”, spune Andreas Grabrucker. Este biolog la Universitatea Limerick din Irlanda.
Importanța factorilor de mediu în plus față de gene este controversată în rândul experților și poate varia de la caz la caz. Mulți potențiali candidați au fost sugerați în ultimii ani: poluarea aerului, substanțe chimice de mediu precum PCB-uri, dioxine, pesticide, ftalați, vârsta părinților, dieta maternă, fum de țigară, alcool și boli autoimune materne.
Ce legătură are microbiomul cu el?
Comunitatea bacteriană din intestinele noastre este discutată astăzi în legătură cu multe imagini clinice, inclusiv alergii și tulburări ale spectrului autist. Intestinul este cel mai mare organ imunitar și sediul principal pentru dezvoltarea sistemului imunitar. Intestinul și creierul sunt în strâns schimb de informații, despre celulele imune și substanțele lor mesagere, despre nervul vag, despre reglarea metabolismului triptofanului și despre produsele metabolice ale bacteriilor care colonizează intestinul.
Microbiomul influențează dacă se formează celulele nervoase și cât de mobile sunt noile conexiuni nervoase. De asemenea, poate afecta starea de spirit, comportamentul și gândirea unei persoane. Pentru a studia amploarea microbiomului, cercetătorii au lăsat șoarecii să crească complet fără bacterii, adică fără germeni, în laborator. Niciun microbiom nu s-a dezvoltat în intestinele acestor șoareci, care a perturbat neurogeneza, formarea de noi celule nervoase; creierul a eliberat, de asemenea, cantități incorecte de neurotransmițători. Animalele erau stresate, anxioase și comportamentul lor social era tulburat.
La persoanele cu autism, microbiomul este adesea compus diferit decât la persoanele fără tulburări de spectru autist. Acesta poate fi și cazul persoanelor cu alergii. Dar acest „diferit” arată foarte diferit la persoanele cu TSA; cu unele domină aceste tipuri de bacterii, cu altele acele tipuri de bacterii. După cum sa menționat deja, copiii autiști sunt adesea foarte pretențioși în ceea ce privește dieta lor, ceea ce schimbă microbiomul. Prin urmare, este controversat dacă microbiomul modificat este cauza sau consecința ASA (sau, eventual, a unei alergii).
Ce ar putea ajuta copiii afectați?
Cercetările nu permit încă concluzii clare. Există ceva ce pot face părinții copiilor cu tulburare de spectru autist? De exemplu, poate fi util să diagnosticați alergiile cât mai repede posibil. Unora dintre copiii cu TSA le este greu să exprime problemele sau durerea pe care le provoacă anumite alimente. Prin urmare, o posibilă alergie ar putea declanșa iritabilitate și comportament agresiv.
Deși nu se știe cât de exact afectează microbiomul ASA împreună cu genele și factorii de mediu, poate fi util să acționăm asupra microbiomului. Unii oameni de știință sugerează dezvoltarea „psihotioticelor”. Acestea ar trebui să conțină bacterii care nu reglează flora intestinală precum probioticele, dar au un efect pozitiv asupra psihicului. Christine Freitag urmărește cercetarea microbiomului și ASA cu scepticism. Există speculații acerbe că nu s-au dovedit multe, iar interesele economice au jucat cu siguranță un rol, spune ea. Producătorii ar putea câștiga mulți bani din vânzarea de psihotiotice familiilor afectate.
Întrucât nu există încă factori de risc clari pentru ASA, ar trebui făcut totul pentru a se asigura că femeile trăiesc o sarcină sănătoasă, spune medicul pediatru Scott Rivkees de la Universitatea din Florida din Gainesville. Reducerea cheltuielilor pentru îngrijirea prenatală nu este în niciun caz calea corectă. O astfel de precauție include și prevenirea infecțiilor grave la femeia însărcinată în timpul sarcinii. Acest lucru este posibil cu vaccinările disponibile împotriva oreionului, rujeolei, rubeolei și gripei, de exemplu.