Tunisia 1943 Cea mai umilitoare înfrângere a Americii în războiul mondial - WELT
Cu câteva batalioane, Rommel a capturat pasul Kasserin din Tunisia în februarie 1943. Pentru americani, confruntarea cu „Blitzkrieg” a fost un șoc. Dar în curând au învățat din asta.
În timp ce armata a 6-a blocată a Wehrmachtului a murit de foame și a înghețat până la moarte în stepa înghețată de la granița dintre Europa și Asia, o altă dramă se pregătea în Africa de Nord, care urma să facă curând runda sub sloganul „Tunisgrad”.
De fapt, după înfrângerea lor de către britanici la El Alamein la începutul lunii noiembrie 1942 și debarcarea trupelor americane și britanice în Africa de Vest franceză la scurt timp după aceea, trupele germane și italiene au fost prinse literalmente între două roți care se deplasau inexorabil unul către celălalt.
Rommel a sfidat ordinele lui Hitler
Au existat trei motive pentru care trupele epuizate ale feldmareșalului Erwin Rommel nu au fost imediat zdrobite între ele: Nu există temperaturi siberiene în Africa de Nord; multe trupe aliate - în special cele ale americanilor - nu aveau experiență; și Rommel nu a fost Friedrich Paulus, care a ascultat ordinele lui Hitler până la ultima și nu a îndrăznit să iasă din Stalingrad.
Dimpotrivă, contrar ordinelor exprese ale „Führerului” său, Rommel a întrerupt bătălia pierdută de la frontiera egipteană și, în ciuda lipsei dramatice de vehicule, tancuri și combustibil, s-a retras spre vest mai repede decât britanicii l-ar putea urma.
În decembrie, a ajuns în Tunisia cu cea mai mare parte a corpului său din Africa, pe care i-l deschisese regimul de la Vichy, și a ocupat linia fortăreței Mereth, pe care pionierii francezi o construiseră în anii 1930 pentru a proteja împotriva italienilor din Libia. În noiembrie, unele divizii germane și italiene fuseseră transferate în Tunisia, care erau combinate ca a 5-a armată Panzer sub comanda generalului Hans-Jürgen von Arnim. El a reușit să oprească înaintarea trupelor aliate din Algeria și chiar aruncarea lor înapoi.
Enterprise Morning Air: Marea înfrângere a SUA
Deși echilibrul puterilor din Africa a fost cel puțin similar material cu cel de pe frontul Stalingrad, cei doi comandanți germani au planificat în curând o contraofensivă. La 14 februarie 1943, Rommel a deschis „compania Morgenluft”. După cum scrie istoricul american Paul Kennedy în noua sa carte „Strategia Casablanca”, „în afară de înfrângerea severă a lui MacArthur în Filipine la începutul anului 1942 ... aceasta a fost probabil cea mai umilitoare lovitură pentru americani în cel de-al doilea război mondial”.
Planul lui Rommel era să se întoarcă mai întâi împotriva americanilor din vest și apoi - profitând de liniile interne - să atace trupele britanice sub comanda lui Bernard Montgomery, care înaintau din Libia. Cu toate acestea, mareșalul de câmp avea problema că, în ciuda gradului său înalt, trupele de care avea nevoie pentru aceasta îi erau doar parțial subordonate. Pentru că a primit ordin de la Hitler să-și ia concediu din cauza sănătății sale slabe. Arnim și-a păstrat comanda în timp ce italianul Giovanni Messe a preluat pozițiile din est.
În timp ce Arnim s-a concentrat asupra împingerii sale către Sidi Bouzid și Bir El Hafey („Operațiunea Vânt de primăvară”) și a reținut trupele pe care le promisese pentru Rommel drept rezervă, Rommel a trebuit să-și organizeze operațiunea cu două divizii blindate. Acestea aveau doar o treime din rezistența nominală a tancurilor (60-70 fiecare), în timp ce diviziile de tancuri americane aveau fiecare mai mult de 350 de vehicule de luptă. Forțele aeriene germane se topiseră în resturi rudimentare.
Atacul lui Rommel a fost cu atât mai remarcabil. 50 de tancuri americane au fost distruse în primele câteva ore. Pe 20 februarie, mai multe batalioane de infanterie germană și italiană au luat cu asalt pasul Kasserine, care fusese apărat de 30.000 de aliați. Doar americanii au pierdut aproape 200 de tancuri, 100 de jumătăți de șenile, peste 200 de tunuri și 500 de camioane și jeepuri și 6.000 de prizonieri. "Inamicul a fost uimit de cantitatea și calitatea echipamentelor americane care au fost capturate mai mult sau mai puțin intacte", se spune într-un raport american.
„Nu a existat un plan comun de apărare”
Generalul britanic Harold Alexander a rezumat neîncetat ce a însemnat descoperirea lui Rommel pentru frontul aliat: „În confuzia retragerii, trupele americane, franceze și britanice au fost amestecate indisolubil; nu mai exista un plan comun de apărare și, în schimb, era complet neclar cine era la comandă. ”Chiar și depozitele de aprovizionare aliate, care se aflau la 60 de kilometri în spatele frontului, fuseseră deja incendiate pentru a nu le lăsa să cadă în mâinile lui Rommel.
Dar asta i-a oprit avansul după ce a eliminat din brigadă o brigadă de tancuri britanice. Generalul german era foarte conștient de superioritatea opresivă a aliaților. Deși pierduse doar 2.000 de oameni, pierduse numeroase tancuri care cu greu puteau fi înlocuite. Așa că s-a retras înainte ca inamicul să-și dea seama de situația sa. Sau, așa cum se spune în istoria oficială a SUA: Operațiunile noastre au venit „extrem de reticente în momentul în care inamicul era cel mai vulnerabil”. Comandantul general Lloyd Fredendall a fost imediat înlocuit de agresivul George Patton.
Rommel, care la sfârșitul lunii februarie fusese numit comandant șef al așa-numitului grup armat Africa, s-a întors imediat spre est cu toate forțele disponibile. Avansul lui Armin se blocase anterior pe teren mlăștinos, cu noua „armă miraculoasă”, o duzină bună de tancuri de luptă Tiger, în mare parte pierdute.
Pentru Paul Kennedy, victoria lui Rommel la Pasul Kasserine a fost din nou un triumf al așa-numitei tactici Blitzkrieg. La fel ca în bătălia din Insulele Solomon din Guadalcanal, în Pacificul de Sud, totuși, americanii ar trebui să-și tragă concluziile foarte repede.