Turul Franței șase favorite în trei tandemuri - Eliberare
Pinot și Alaphilippe în timpul etapei 8, 13 iulie. (Foto Stéphane Mantey. Presă sportivă)
Doi francezi, doi alergători din Ineos și doi invitați surpriză își propun triumful pe Champs-Elysées.
Aici ne aflăm. Șase alergători care stau la 2'14 "pentru a cuceri tricoul galben, la patru etape de livrare. Niciunul nu domină, toți se pot sparge foarte repede în următoarele trei zile alpine. Sau câștiga. Fiecare cu propria rețetă, stilul lor, aliații săi, combinația sa de circumstanțe. Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) în protecția unui tricou galben pe care îl împinge dincolo de data de expirare. Toți ceilalți au fost forțați să-l hărțuiască, în timp ce se priveau de la colțul ochiului: francezul Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), olandezul Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), germanul Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe) și oamenii echipei Ineos mai obișnuiți să se apere decât să atace (Geraint Thomas și Egan Bernal).
Terenul lor de joc promite să fie vast și chiar mai bogat în suspans decât etapele anterioare. Virtuțile unui curs construit în acest scop, cu Pirineii după două săptămâni și puțin timp de încercare. De acum înainte, programul se desfășoară pe un tobogan montan, dintre care șase culminează la mai mult de 2.000 de metri - trecătorii Vars, Izoard, Galibier, Iseran, ascensiunile Tignes și Val Thorens. „Altitudinea înaltă”, o expresie vândută de organizatori de la prezentarea cursului, ar fi parametrul suprem care ar trebui să decidă între ei, între cei care îl suportă și cei mai puțin înzestrați de natură (înnăscutul) sau cei care nu s-ar fi antrenat suficient la vârf (acquis-ul). Bătălia finală dintre cei șase bărbați poate fi jucată în locuri multiple, neașteptate, urcări, coborâri și văi, nicio concluzie nu poate fi clarificată înainte de urcarea de sâmbătă în Val Thorens, cu o zi înainte de o încoronare pe Champs-Elysées.
Cei doi francezi
Julian Alaphilippe și Thibaut Pinot, liderul surpriză și făcătorul de minuni
Julian Alaphilippe, repetă că tricoul său galben „atârnă de un fir”. De când i s-a spus că basmul său se va sfârși ... Protagonistul neașteptat ar fi trebuit să-l piardă de o sută de ori. La cronometrul de la Pau, o specialitate în care are mai mult rost decât el: liderul Deceuninck-Quick Step rupe apartamentele false cu un platan cu 56 de dinți. Pirineul trece, prea mult în teorie: se agață. Dacă alpiniștii i-au tăiat marja, Alaphilippe crește cu 10 secunde față de delfinul său Geraint Thomas.
Campion popular și totuși de partea dominatorilor. Om de autenticitate, care vorbește cu miocard deschis și al cărui secret al succesului rămâne incredibil de opac. - Cât de departe va merge? întreabă presa. El își poate păstra tricoul, limitând spargerea la 20 de secunde pe etapă alpină, bazându-se pe starea sa de grație, capacitatea sa de recuperare, priceperea sa de coborâre. Previziune contrară a unui alergător care îl cunoaște bine: „Julian va exploda. Trupul său va ajunge să spună oprirea ”.