Un arhipelag sărac în resurse naturale a creat o industrie puternică (Le Monde
Japonia este un paradox economic. S-ar putea scrie capitole lungi pentru a ilustra această temă fundamentală. Un pământ îngust, alcătuit dintr-o colecție de insule, trebuie să susțină un popor supraabundant, o cincime din lume după numărul populației sale. Aceasta este jumătate din cea a Statelor Unite, dar are de douăzeci de ori mai puțin spațiu de trăit.
Acest pământ este înzestrat de natură? Dimpotrivă. Doar 17% din suprafața sa este cultivabilă. Arhipelagul japonez este, cu cei 370.000 de kilometri pătrați, puțin mai mari decât Italia, dar este o Italia al cărei sol este de peste 80% necultivabil.
Izolată de mări, această mică țară a fost un „regat pustnic” în urmă cu o sută de ani, complet tăiat de restul planetei. Într-un secol a trecut de la Evul Mediu feudal la starea unei mari puteri industriale.
Pentru ca astăzi să transforme industria enormă pe care Japonia și-a dat-o, este necesar ca cărbunele, minereul de fier, materiile prime să facă o lungă călătorie pe mări, venind din lume către aceste insule îndepărtate, deoarece acestea sunt cele mai puțin înzestrat în lume de natură, pentru fabricarea, de exemplu, a oțelului. Totuși, iată că Japonia devine al patrulea mare producător de oțel de pe planetă.
Exportul este la fel de necesar pentru el ca și importul și, pentru a exporta, trebuie să fie bine poziționat în competiția internațională a prețurilor. Dar transportul de marfă este o sarcină grea, care este de 40-70% pentru materiile prime din industria chimică și industria grea: afectează grav competitivitatea mărfurilor japoneze.
Sute la sută importuri
Primul din lume în domeniul textilelor, Japonia nu recoltează acasă un gram de bumbac: trebuie să importe totul. Este un mare producător de aluminiu, dar trebuie să importe toată bauxita de care are nevoie. Aproape tot uleiul său provine din străinătate. Dintre cele treizeci și trei de metale despre care economiștii spun că sunt necesare pentru industria modernă, el găsește doar șase acasă.
S-ar putea face o listă întreagă a materiilor prime pentru care fabricile sale sunt 100% dependente de străini. De exemplu, pe lângă bumbac, trebuie depozitată lână brută, fosfat, cauciuc natural, nichel, bauxită, tablă. Este încă dependent de țările străine pentru minereu de fier (82%), cărbune greu de cocsificare (70%), sare (80%).
La lista deficitelor sale majore, să adăugăm fibre de înaltă rezistență, lemn de esență tare, potasiu, plumb, aliaje feroase, silice. Pentru fabricarea sticlei, o serie întreagă de materiale minore și, în cele din urmă, pentru o proporție care varia de la o treime la un sfert, produsele alimentare.
Lista „darurilor” sale, adică a resurselor pentru care este relativ înzestrat de natură sau în largul său, apare slabă în comparație cu cea anterioară. Puteți stoca electricitate și, la un moment dat, cărbune, apoi sulf, materiale de construcție, zinc, gips, azotat, magneziu.
Energie electrică
În ceea ce privește resursele de energie, punctele slabe ale Japoniei sunt importanța excesivă a lemnului ca sursă de energie, lipsa combustibililor lichizi și cărbunele bun. Cu toate acestea, Japonia este foarte modernă în sectorul energetic, electricitatea constituind o parte proporțional foarte importantă a surselor sale de energie. Până în 1951 această proporție era de 33%, în timp ce în lume era de doar 7%.