Un milion de flori de hârtie - DER SPIEGEL 262012
Nopt a venit „Lancaster”. Sub acoperirea întunericului, bombardierele cu patru motoare au pătruns de sute în spațiul aerian de peste Köln, Hamburg, Berlin, Aachen, Kassel, Krefeld, Dortmund, Frankfurt sau Dresda, amenințând aproape toate orașele importante din Germania lui Hitler. Apoi au deschis arborele bombei; Întregi zone rezidențiale s-au ars în flăcări, femei, copii și bătrâni au murit.
Articol în format PDF
Pe atunci: cu cât mai mulți civili morți, cu atât mai bine.
Un britanic Lancaster va ridica din nou joi. Ea este ultima care încă poate zbura. Ea va stabili cursul spre centrul Londrei. Golful bombei va fi deschis din nou peste Green Park, lângă Palatul Buckingham, nu departe de Downing Street, iar un milion de flori de hârtie roșie, simboluri ale amintirii, vor cădea peste mii care s-au adunat acolo în cel mai solemn mod, inclusiv regina de 86 de ani, Prințul Charles și premierul David Cameron.
Sute de bătrâni strâmbi cu medalii colorate peste piept vor cânta imnuri. Lacrimile îi vor curge pe obraji. Cei mai tineri au 85 de ani. Mulți stau în scaune cu rotile. Zeci dintre ei au făcut fiecare un drum lung din Canada, Australia și Noua Zeelandă, unii având îngrijitori cu ei. Aceasta este ziua ta. Majoritatea veteranilor din „Comandamentul bombardierilor” l-au așteptat în zadar toată viața.
Pentru că joi regatul va face ceva cu fast și patos de care statul a evitat până acum din cauza scrupulelor morale și politice. La 67 de ani de la distrugerea orașului Dresda, regina va inaugura un monument în memoria celor 55 573 căzuți în flota de bombardieri. Națiunea își scoate pălăria - „Mai bine târziu decât niciodată”, spune Doug Radcliffe, 88 de ani, fost operator de radio într-un Lancaster, acum secretar sprinten al asociației de veterani „Asociația Comandamentului Bombardierilor”.
Monumentul de 73 de metri lățime din inima Londrei constă dintr-o colonadă și un pavilion înălțat de casă, în interiorul statuii de bronz a unui echipaj de bombardier obosit care se întoarce acasă. Acesta este cel mai mare memorial de război din capitală în ultimele două secole. Nicio altă unitate a trupelor britanice nu a oferit rudelor sale, toți voluntari, șanse atât de mizerabile de supraviețuire, aproape unul din doi a murit. Vârsta ta medie: 22 de ani.
„Memorialul transmite un mesaj important”, spune istoricul englez Max Hastings, care a criticat în mod special războiul de bombardament de mai târziu ca fiind o „ștergere permanentă”. „Se spune: Noi, poporului britanic, nu ne este rușine de cei care au efectuat bombardarea în zonă a orașelor germane”.
Acest lucru este cu adevărat nou. După ce Luftwaffe a bombardat Varșovia, Rotterdam și Coventry, prim-ministrul Winston Churchill a ordonat atacuri cu bombă din partea sa. Și în comandantul Arthur Harris („Bomber Harris”) găsise un executant maniacal al ideii de a sparge voința germanilor de a intra în război prin distrugerea orașelor lor. Dar când Churchill a văzut un film în 1943 despre un atac asupra zonei Ruhr, el a întrebat șocat: "Suntem fiare? Mergem prea departe?"
Harris nu începuse cu adevărat în acel moment. Când strategul a fost terminat, soldul său arăta astfel: până la 600.000 de civili morți - cu voința neclintită a germanilor de a merge la război până la prăbușire. În ultimele săptămâni ale războiului din 1945, bombardierele lui Harris au distrus centrul orașului din locuri precum Bayreuth, Chemnitz, Halberstadt, Hildesheim și Mainz. Și Florența pe Elba: Dresda. Abia atunci Churchill i-a spus șefului său bombardier să oprească „teroarea”, așa cum a spus-o el.
De atunci, covoarele-bombă au cântărit conștiința multor britanici - iar experții încă argumentează până în prezent dacă unele acțiuni ale marinei nu ar trebui clasificate drept crime de război. De asemenea, Churchill a făcut totul pentru a se desprinde de armata bombardierului. În discursul său de victorie nu le-a menționat deloc. El le-a refuzat echipajelor medalia care era cu adevărat datorată.
Discuția nu s-a stins când Harris a primit postum o statuie de bronz în fața bisericii patronale a Royal Air Force din Londra. De îndată ce Regina Mamă a inaugurat monumentul în urmă cu 20 de ani, protestatarii au aruncat vopsea roșie pe el.
În fața istoricilor vocali și a numărului de veterani în scădere rapidă, dorința de recunoaștere a vechilor bombardieri părea în zadar. Dar apoi brusc a apărut un bărbat născut după război cu un factor glamour: Robin Gibb, fost cântăreț al Bee Gees, a preluat conducerea într-o campanie „Justiția pentru eroi uitați”. Flancat de ziarul conservator „Daily Telegraph”, el a obținut sprijinul celor mai importanți politicieni și a strâns milioane de lire în donații.
Veteranul pop nu va vedea ultimul Lancaster zburând acum. Gibb a murit de cancer luna trecută la vârsta de 62 de ani.