Urmărirea cauzelor ficatului gras
Navigare principală
Dr. Stephan Herzig, lider al grupului de cercetare junior la Centrul German de Cercetare a Cancerului, primește anul acesta premiul de cercetare de la Societatea Germană de Obezitate. Premiul este înzestrat cu 5.000 de euro și se acordă anual unui om de știință cu vârsta de până la 40 de ani, care a contribuit în mod special la cercetarea obezității cu munca sa științifică. Herzig se ocupă de cauzele moleculare pentru dezvoltarea ficatului gras la pacienții supraponderali.
Stephan Herzig conduce grupul de cercetare junior Emmy Noether „Controlul metabolismului molecular” la Centrul German de Cercetare a Cancerului. Cu echipa sa, el cercetează cauzele moleculare ale tulburărilor metabolice severe, cum ar fi diabetul. Printre altele, cercetătorii investighează care schimbări în metabolismul persoanelor supraponderale duc la așa-numitul ficat gras. Depozitarea masivă a grăsimilor în ficat este un motiv pentru care pacienții obezi pot dezvolta rezistență la insulină și, în consecință, diabet. De asemenea, este responsabil pentru faptul că persoanele supraponderale prezintă un risc crescut de arterioscleroză și boli coronariene.
Factorii de risc pentru dezvoltarea ficatului gras includ excesul de greutate și consumul prea mult de alcool. Ficatul gras poate provoca, de asemenea, un efect crescut al cortizolului. Persoanele supraponderale prezintă un risc deosebit, deoarece efectul cortizolului în țesuturile individuale este crescut în acestea. Herzig și echipa sa au aflat acum că cortizolul acționează direct asupra unui element de comutare a genei HES1 prin intermediul receptorului de cortizol, decuplându-l complet. Gena HES1 produce în mod normal o proteină care activează mai multe enzime care degradează grăsimile, contracarând astfel depozitarea grăsimilor în ficat. Dacă este blocat de cortizol, concentrația de grăsime crește în consecință.
O tumoare poate fi, de asemenea, de vină pentru depunerea necontrolată de grăsime în ficat. Anumite tipuri de cancer cauzează pierderea severă a greutății la pacienți într-o perioadă foarte scurtă de timp - medicii o numesc cașexie. Tumora eliberează probabil substanțe mesager care stimulează corpul să-și descompună propria grăsime și masa musculară. Grăsimea eliberată este stocată în ficat. Herzig a reușit să demonstreze că molecula RIP 140 este prezentă în concentrații crescute la șoareci afectați de cancer. Cu cât animalele au produs RIP 140, cu atât ficatul lor era mai gras. Herzig și colegii săi au descoperit că RIP 140 inhibă descompunerea grăsimilor în ficat. Cercetătorii speră acum să folosească aceste descoperiri pentru a găsi noi abordări terapeutice pentru pacienții cu ficat gras care pot contracara în același timp periculoasa cașexie.
Herzig a studiat biologia și geografia la Universitatea din Göttingen și lucrează de șase ani ca lider al grupului de cercetare junior la DKFZ. Premiul îi va fi acordat pe 5 noiembrie 2009, cu ocazia celei de-a 25-a reuniuni anuale a Societății Germane de Obezitate din Berlin.