Virusul mononucleozei poate declanșa cancer
Postat pe 16.02.2017 12:31
Prezent la 95% din populația lumii, se știe că virusul Epstein-Barr provoacă o infecție comună, de cele mai multe ori în copilărie. Dar pentru unii oameni, consecințele sunt mult mai grave.
Amplificarea centrosomilor (structuri celulare situate în apropierea nucleului celulelor) indusă de infecția cu virusul Epstein-Barr
Fără să știți acest lucru, există șanse foarte mari să fiți infectat cu virusul Epstein-Barr, un membru al familiei virusului herpes. Într-adevăr, acesta este cazul pentru 95% din populația adultă a lumii! În majoritatea cazurilor, acest virus este inofensiv. De obicei, pătrunde în organism în timpul copilăriei și se manifestă printr-o infecție comună a tractului respirator sau prin mononucleoză, care dispare în câteva săptămâni. Cu toate acestea, virusul Epstein-Barr persistă în organism până la moarte. Și la unii oameni, are consecințe mult mai grave: acest virus, care infectează limfocitele sistemului imunitar și anumite celule din mucoasa gurii și faringelui, poate declanșa cancer. Mecanismul de infecție a fost descoperit de o echipă franco-germană (Inserm/German Cancer Research Center) și este detaliat în revista Nature.
O proteină virală transformă celulele cu capul în jos la contact
De fapt, doar o mică parte a virusului Epstein-Barr este responsabilă, la unii oameni, de apariția cancerelor sistemului limfatic, stomacului sau nazofaringelui: este o proteină, numită BNRF1. La contactul cu celula, aceasta întrerupe procesul de divizare. Mai precis, BNRF1 crește anormal numărul de centrosomi, elemente celulare care permit o distribuție organizată a cromozomilor în timpul diviziunii celulare. Dezorganizarea procesului duce la instabilitate cromozomială, o afecțiune care promovează dezvoltarea cancerului. Foarte surprinzător, „un simplu contact cu particula virală este suficient pentru a induce o tumoare”, precizează cercetătorii. Cu toate acestea, în general, pentru a face acest lucru, virușii trebuie să-și introducă genomul în celula pe care doresc să o infecteze. Prin eliminarea genetică a BNRF1 din virus la șoareci, cercetătorii au reușit să elimine această instabilitate cromozomială.