Visul nebun al portarului Ilia Ejov Le Journal de Québec
La 33 de ani, Montrealerul de origine rusă încă vrea să joace în NHL
- Alte
Aruncați o privire la acest articol
Când l-a văzut pe Toronto Maple Leafs șoferul resurfacerii, David Ayres, fiind chemat de uraganele din Carolina pe 22 februarie pentru a câștiga în cele din urmă o victorie istorică, Ilia Ejov nu a putut rezista.
Sentiment similar atunci când a aflat în urmă cu două săptămâni că portarul Vasili Demchenko a fost de acord cu canadienii de la Montreal asupra unui pact de un sezon. Chiar și când a aflat această veste, a fost surprins să se întrebe dacă ar fi trebuit să refuze prelungirea contractului de doi ani pe care tocmai l-a semnat cu Vityaz de la Podolsk în Liga Continentală de Hochei. (KHL).
O întrebare de câteva secunde, însă, pentru că nu a durat mult să-și dea seama că a luat decizia corectă.
Ejov, în vârstă de 33 de ani, a visat de când era tânăr să aibă șansa de a juca în NHL, iar Montreal ar fi fost apogeul extazului.
Pentru că, da, în ciuda numelui său sonor rusesc, Ejov a crescut în metropola Quebecului și aici și-a dezvoltat pasiunea pentru hochei. O pasiune care l-a condus, în ultimii 12 ani, la KHL, unde a jucat mai multe sezoane pentru prestigioasa SKA din Sankt Petersburg alături de Ilya Kovalchuk, Artemi Panarin și Vladimir Tarasenko.
În ciuda unei cariere foarte productive în Rusia, unde, în 12 sezoane, a menținut o medie de goluri de 2,35 și un procent de salvare de 0,922, numele său rămâne necunoscut pentru aproape toată lumea din Quebec.
Picioarele pentru picioare la 10 USD
Acesta este modul în care Ejov - așa este scris numele său pe pașaportul său canadian, atunci când citește Ezhov pe cel rusesc - nu a urmat calea tradițională.
Dar acolo, chiar nu.
Portarul avea 7 ani când a ajuns la Montreal după ce părinții lui au vrut să scape de regimul comunist rus. Născut în Krasnodar, în sudul țării, nu fusese introdus niciodată în hochei înainte de a ajunge în Canada.
De îndată ce a ajuns în cartierul Côte-des-Neiges, unde s-au stabilit părinții săi, a fost confiscat cu febra hocheiului din Montreal.
Inițial, părinții lui l-au preferat să joace fie ca atacant, fie ca fundaș, deoarece echipamentul portarului era prea scump pentru mijloacele lor modeste. Dar tălpile mari îl interesau pe tânărul Ejov.
La 13 ani, a decis să-și cumpere prima pereche de încălzitoare pentru picioare. Înarmat cu o bancnotă de 10 dolari și multă voință, el s-a prezentat într-un magazin second-hand în căutarea primei sale perechi de jambiere maro, pe care a găsit.
Dezavantaj, totuși: erau 10 dolari. fiecare !
„Am scos o etichetă și m-am dus la casier în speranța că le vor lăsa pentru mine pentru 10 dolari”, își amintește Ejov râzând.
După discuții cu managerul, l-am lăsat cu generozitate să plece cu perechea la jumătate de preț.
Lucrurile s-au prăbușit apoi la o viteză vertiginoasă. După ce a jucat hochei minor la Montreal până la nivelul pitic, a plecat pentru două sezoane în Ontario unde, în al doilea, a jucat Junior B în Hawkesbury, unde l-a întâlnit pe Bob Hartley.
În 2005, regretatul Fog Devils of St. John’s QMJHL l-a făcut alegerea pentru a patra rundă și apoi a petrecut două sezoane în uniforma respectivă înainte de a-și finaliza stagiul junior în Saskatchewan.
La o răscruce de drumuri mai târziu, un agent rus, întâlnit întâmplător, i-a menționat că i-ar putea găsi un contract undeva în Rusia. Fără să se gândească prea mult, și-a făcut bagajele pentru țara pe care nu o mai vizitase de când a plecat cu aproape 15 ani mai devreme.
Acolo, după câțiva pași pentru obținerea unui pașaport rus (citiți aici un cec de 2000 USD), el a semnat un prim contract cu sucursala SKA Saint-Petersburg.