Viziunea rusă a utilizării elicopterelor de luptă -
Sovieticii au revendicat mult timp proprietatea elicopterului, prin opera lui Mihail Lomonosov în secolul al XVIII-lea. Armata Rusă Țaristă nu respectă numeroasele planuri ale inventatorilor sau tehnicienilor care proiectează prototipuri precursoare ale elicopterului modern, precum Nikolai Jukovski, pe care unii îl consideră tatăl aviației ruse. Exemplul lui Igor Sikorsky, care a plecat în cele din urmă în Statele Unite, este bine cunoscut.
Elicopterul ca platformă de luptă
După Revoluția din octombrie, bolșevicii au redeschis un institut aeronautic în decembrie 1918, dar nu au fost interesați cu adevărat de elicoptere până în 1925, condus de Boris Yuriev, unul dintre pionierii aripilor rotative sovietice. Un prim prototip a zburat în 1928 (1 - EA), dar sovieticii au dezvoltat și, mai presus de toate, giroplanuri, un proiect la care un anumit Nikolai Kamov participa deja. Autogirul A-7 știe chiar lupta împotriva germanilor din timpul „Barbarossa”, în 1941 (1). Elicopterele au fost proiectate pentru prima dată de Ivan Bratoukhine: EA-1 în 1930, 5-EA apoi 11-EA în 1941, dar experimentul sa oprit odată cu invazia germană și cu cerințele de producție din timpul războiului. Un birou experimental de proiectare, OKB-3, fusese totuși creat în ianuarie 1940: Bratoukhine a reușit să finalizeze, imediat după „Barbarossa”, 2 MG Omega, inspirat de Fa-61 nazist. Mașina a ieșit în aer în august 1943; succesorul său, Omega II, a decolat în ianuarie 1945.
Sovieticii au devenit apoi interesați de elicopter din cauza greutății mari a manevrei din doctrina militară a Armatei Roșii. Aviația tactică rămânând subordonată armatei, au văzut elicopterul ca pe un mod ieftin de a înlocui aeronavele ușoare de observare precum Po-2. Din anii postbelici, Mil, Yakovlev, Kamov și Bratoukhine lucrau la elicoptere, dintre care unele erau inspirate din exemple americane, deja produse în serie. Mihail Mil a fost cel care s-a impus ca principal producător de elicoptere sovietice. Cu Mi-1 Hare și în special Mi-4 Hound, care a zburat încă din 1948, el a furnizat Armatei Roșii primele sale elicoptere capabile să fie produse în masă. Peste 3.000 de exemplare au fost fabricate până în 1966. El a lucrat apoi la proiectarea unui elicopter de transport greu, pentru care a fost construită chiar o fabrică specială în Rostov-pe-Don. Mi-6 Hook, al cărui prototip a zburat în 1957, a fost produs până în 1981, în aproape 900 de unități. Odată cu apariția turbinei, Mil a proiectat, de asemenea, în 1961, Mi-2 Hoplites și mai ales Mi-8 Hip, care urma să devină „handymanul” forțelor elicoptere sovietice. Peste 2.000 de șolduri au servit în Armata Roșie și peste 1.500 au fost exportați (Mi-17).
Odată cu experiența americană din Coreea și Vietnam, doctrina sovietică asupra elicopterelor a evoluat. Nu mai este văzut doar ca un mijloc de transport, ci ca o platformă de luptă. Încă din exercițiul „Nipru” din 1967, Armata Roșie a început să armeze elicoptere Mi-4 și Mi-8 pentru a ataca infanteria și vehiculele. Bătăliile cu China comunistă din 1969 arată necesitatea unui adevărat elicopter de luptă. În același an a zburat prototipul Hind, care a evoluat treptat dintr-un avion mixt de transport-asalt într-un elicopter de atac autentic care a devenit „tancul zburător” al câmpului de luptă. Mi-24 este un fel de omolog elicopter al celui de-al doilea război mondial Il-2 Sturmovik (2). În același timp, Mil a continuat să proiecteze elicoptere de transport din ce în ce mai grele: cel mai recent, Mi-26, a zburat în 1977.
Elicopterul de luptă din manevra operativă sovietică
Încă din 1946, doctrina militară ofensivă sovietică a subliniat operațiunile aprofundate, manevrând și combinând arme pentru a zdrobi forța adversă. Abia după moartea lui Iosif Stalin (1953) și reformele inițiate de Georgi Zhukov (1954-1955), prelungite sub era Hrușciov, elicopterele își vor găsi cu adevărat locul în Armata Roșie. În cartea sa Strategie militară (1962), Vassili Sokolovski afirmă că elicopterele vor fi principalul vector al transportului tactic, în special pentru forțele aeriene sovietice, care vor fi în fruntea dezvoltării mobilității aeriene. În timpul exercițiului „Nipru”, în perioada 24 septembrie - 3 octombrie 1967, un batalion de elicoptere asigură un pod peste râu pentru trecerea forțelor terestre (3).
Elicopterul permite trupelor aeriene să economisească la antrenamentul pentru sărituri cu parașuta și să reducă considerabil dispersia trupelor după o cădere. Este un instrument mai flexibil, care poate fi folosit și pentru transportul unităților de pușcă motorizate, nu doar pentru parașutiști. Cartea colonelului Sidorenko Ofensiva, publicată în 1970, subliniază adoptarea conceptului de asalt tactic aerian la fel cum apare noul elicopter de luptă Mi-24 Hind. Batalionii de puști motorizate sunt instruiți pentru asaltul aerian. Pentru a sprijini noile grupuri de manevră operațională (OMG), sovieticii au creat brigăzi de asalt aerian, divizii aeriene miniaturale transportate cu elicoptere, construite în jurul unui regiment aerian echipat cu vehicule de luptă BMD (4). Vor fi șapte dintre aceste brigăzi de asalt aerian în 1987, care se confruntă cu NATO, dar, în mod ironic, Armata Roșie nu are suficiente elicoptere pentru a le putea evolua simultan. Faptul rămâne că sovieticii au proiectat formațiuni aeromobile care trebuiau să funcționeze independent în profunzimea dispozitivului opus, înaintea americanilor.