Vulcanismul și tectonica plăcilor din Insulele Galápagos
Teoria plăcilor continentale
Spre deosebire de insulele continentale, nu a existat niciodată o legătură între Insulele Galápagos și continent, motiv pentru care sunt menționate ca având o origine oceanică: cresc de la fundul mării de la adâncimi mari până la suprafața mării! Pământul este împărțit (din exterior spre centrul pământului) în scoarța pământului, mantaua pământului și miezul pământului. Teoria tectonicii plăcilor presupune că scoarța terestră este împărțită în mai multe plăci care se mișcă una față de alta. Aceste mișcări sunt conduse de așa-numitele curenți de convecție sau de egalizare din mantaua pământului, care determină un ciclu dinamic în care scoarța pământului este distrusă într-un loc și se re-formează în altul. Aceste procese au loc la limitele plăcii. Când plăcile se lovesc reciproc, cea mai ușoară scade sub cea mai grea (= este înghițită, ca să spunem așa). Geologii numesc acest proces subducție.
Hotspot teoria
Galápagos crește geologic pe zona de fractură submarină a două plăci continentale: cea a Cocos din nord și cea a lui Nazca în sud. De ce vechii vulcani dispăruți se află în est și vulcanii încă activi sau în curs de dezvoltare din vest poate explica teoria lui David Christie a punctelor fierbinți sau a zonelor calde. Ca rezultat, magma fierbinte se ridică din nou și din nou de pe mantaua pământului și se adună în zone fixe de căldură/puncte fierbinți (camere de magmă). Placa Nazca, pe care se află insulele, se îndreaptă spre placa continentală a Americii de Sud cu o viteză de 5-7 cm/an de aproximativ 25 de milioane de ani. Făcând acest lucru, rătăcește peste hotspotul Galápagos și îndepărtează vulcanii care s-au format în hotspot din zona lor de influență. Ca urmare a eroziunii surfului și după ce au trecut prin diferite etape de eroziune, acestea migrează împreună cu placa înapoi treptat în apă mai adâncă - se vorbește despre înecarea insulelor. Acești vulcani dispăruți, erodați (sub apă) se numesc guyot.
Vulcanism
Vulcanii activi din Galápagos (precum și cei din Hawaii) aparțin tipului de vulcani scut. Forma suprafeței sale este semnificativă; fluxurile de lavă individuale, debordante, le conferă acest aspect. Măsurați de la fundul mării, acești vulcani se numără printre cei mai înalți munți din lume. O mare parte din acești vulcani are calderea tipică (cazan spaniol) în zona de vârf: o depresiune rotundă, cu ziduri abrupte, asemănătoare unui crater, care a fost creată ca urmare a unei coborâri bruște a podelei craterului. Vulcanismul actual se concentrează pe insulele relativ tinere Isabela și Fernandina (acum aproximativ 500.000-600.000 de ani) spre vest, care împreună sunt considerate a fi una dintre cele mai active zone vulcanice din lume. În prezent, acestea sunt direct deasupra punctului fierbinte și pot fi văzute de departe datorită puternicilor lor vulcani scut. Vulcanul Cumbre a erupt ultima dată pe insula Fernandina în mai 2005.
Vulcanul Sierra Negra de pe Insula Isabela a început să scuipe din nou
Pe 26 iunie 2018, cel mai mare vulcan din Insulele Galapagos și unul dintre cei mai activi vulcani din lume au erupt din nou după o pauză de 13 ani. Vulcanul Sierra Negra este situat pe insula Isabela, cea mai mare din arhipelagul insulei. Portul principal din Puerto Villamil, unde se află mai multe hoteluri, nu este afectat de erupție și nici Parcul Național Galápagos, care cuprinde în jur de 97% din Insulele Galapagos, rămâne deschis turiștilor, cu excepția imediata apropiere a vulcanului Sierra Negra.
Potrivit Ministerului Mediului din Ecuador și autorităților din Parcul Național Galapagos, aproximativ 250 de locuitori ai comunităților locale din apropierea vulcanului au fost evacuați. Ultima erupție a acestui vulcan a fost în 2005.
Vulcanul Sierra Negra impresionează vizitatorul cu un crater lung de 9 km și lățime de 7 km în timpul unei șederi pe insulă sau a unei croaziere. Masa de lavă care curge lent al vulcanului scut este clasificată ca fiind moderată. Cu toate acestea, activitățile școlare și tururile au fost suspendate pentru siguranța tuturor celor implicați. La o distanță adecvată, vulcanul este o priveliște spectaculoasă. Cu toate acestea, vizitarea insulei Isabela nu este restricționată.
Potrivit guvernului municipalității Isabela, sa decis oprirea turului vulcanului Sierra Negra de la Lookout nr. 2 (Longitudine 00 ° 49'37.52 "S/Latitudine 91 ° 05'38.97)" W) precum și din Campo Fumarólico și Minas de Azufre pentru a elibera.
De ce erupțiile din Galapagos nu amenință?
Vulcanii din Galapagos au o serie de crăpături prin care pot scăpa lava și presiunea. De exemplu, camera magmatică a vulcanului Sierra Negra a primit injecții intermitente de rocă topită, rezultând un fenomen morfo-geologic numit „tumescență”. Cu alte cuvinte, interiorul vulcanului era umflat de magmă. Când vulcanul a fost umplut până la refuz cu el, magma a găsit multe fisuri și puncte slabe prin care a fost eliberat conținutul său. Astfel, vulcanii din Galapagos nu sunt la fel de explozivi ca vulcanii continentali, ci drenează încet vulcanii scut.