William M
1 Emoția trebuie să devină un obiect în sine al analizei istorice. William M. Reddy ne convinge de acest lucru cu această carte ambițioasă, al cărei obiectiv este să ofere un cadru pentru o istorie a emoțiilor: acestea fac obiectul unei noi teorii, permițând un studiu istoric al schimbării discursului și a practicilor emoționale. Prin urmare, autorul contestă credința într-o non-istoricitate a emoțiilor, încă prea răspândită în rândul istoricilor, împreună cu insistența asupra neaccesibilității lor. Pentru W. Reddy, este posibil și necesar un studiu istoric al emoțiilor.
2Ce este o emoție? Lucrarea începe cu o relatare critică densă a diferitelor răspunsuri care au fost date acestei întrebări în cadrul a două discipline care au arătat, încă din anii 1970, un nou interes în studiul emoțiilor: psihologia cognitivă și antropologia. Reddy urmărește mai întâi evoluția cercetării în psihologie, de la o concepție liniară a cunoașterii la o complexificare a modelelor. El subliniază în special concluzia unui studiu din 1989 realizat de Isen și Diamond: emoțiile, departe de a fi răspunsuri biologice preprogramate, funcționează mai degrabă ca obiceiuri cognitive, învățate și profund înglobate. Reddy își bazează parțial noua teorie a emoțiilor pe acest principiu.
3 În ceea ce privește antropologia emoțiilor, așa cum s-a dezvoltat în ultimul sfert de secol, orientarea dominantă a fost de a privi emoțiile ca fiind construite cultural. Această abordare a stârnit o muncă valoroasă, dar, potrivit lui Reddy, această poziție construcționistă suferă de două puncte slabe, pe care propria sa teorie a emoțiilor își propune să le evite. În primul rând, relativismul său nu permite o critică politică, oricât de necesară este, a practicilor emoționale ale unei astfel de societăți. În al doilea rând, pentru că nu se referă la trăsăturile universale ale vieții emoționale, antropologia construcționistă nu poate explica schimbarea: „Dacă schimbarea emoțională trebuie să fie altceva decât o simplă deriva aleatorie, aceasta trebuie să fie rezultatul interacțiunii dintre capacitățile noastre emoționale și desfășurarea circumstanțelor istorice ”.
4 Contribuția principală a lui William Reddy la o nouă teorie a emoțiilor rezidă cu siguranță în conceptul de emotive, care se referă la afirmații despre cum ne simțim. Similar cu performativele, care în teoria actului de vorbire a lui J. L. Austin sunt cuvinte care realizează ceva, emotivele au un efect transformator asupra propriei persoane și asupra celorlalți. În acest sens, ele pot fi folosite în slujba unui scop de către individ - Reddy vorbește în acest scop de „gestionare emoțională” - pentru a ajunge la o stare dorită - gestionarea deseori trecătoare deoarece efectele emoționale sunt parțial imprevizibile. De fapt, prin chiar procesul de descriere a spațiului emoțiilor în care „navigăm”, îi modificăm configurația.
5 O astfel de teorie a emoțiilor ne permite să scăpăm de relativism. Devine de fapt posibilă evaluarea diferitelor „regimuri emoționale” impuse membrilor lor de un anumit stat sau comunitate. Autorul definește aceste regimuri ca „ansamblul practicilor care stabilesc un set de norme emoționale și care îi pedepsesc pe cei care le încalcă”. Potrivit lui Reddy, cele mai bune societăți sunt cele ale căror regimuri emoționale permit o „libertate emoțională” mai mare, cele în care „navigația” de către emoțional, mai ușor decât în altă parte, salvează individului prea mult „suferință emoțională”. Găsim astfel în The Navigation of Feeling ideea că emoțiile sunt un domeniu important pentru exercitarea puterii politice, idee care fusese deja afirmată în mai multe studii feministe. Dar lucrarea lui Reddy restabilește această idee într-un cadru teoretic general, aplicabil altor întrebări decât cele ale relațiilor dintre bărbați și femei.