XXL sub voal - economie - oglindă zilnică
Femeile arabe consideră obezitatea drept idealul frumuseții. Chiar și fetele sunt hrănite cu forța
Jidat Mint Ethmane a crescut într-o familie nomadă din Mauritania, în Sahara de Vest. Când avea opt ani, mama ei a început să o hrănească forțat. În fiecare dimineață, copilul trebuia să bea patru litri de lapte și să mănânce cuscus cu el. La prânz erau lapte și terci. Chiar la miezul nopții și dimineața devreme a fost trezită pentru hrăniri suplimentare. Dacă rezista, mama ei își ciupea degetele de la picioare cu două bucăți de lemn până când durerea devenea insuportabilă. Și când a vărsat, mama ei a făcut-o să mănânce din nou voma.
Copilul a dezvoltat curând vergeturi pe tot corpul, iar pielea de pe brațele și coapsele ei s-a sfâșiat sub presiunea uriașă. „M-am destrămat ca o saltea”, spune Ethmane, în vârstă de 38 de ani. Ethmane este acum subțire din nou, deoarece familia ei nu își putea permite hrănirea forțată costisitoare. Ea este încă convinsă de obicei. „Frumusețea este mai importantă decât sănătatea”, spune ea. Soțul ei Brahim merge și mai departe: „Femeile slabe nu sunt sănătoase”.
Credința că femeile plinuțe sunt soții mai bune nu este lipsită de consecințe pentru lumea arabă. Din Mauritania din Africa de Nord până în Golful Persic, se observă o explozie a obezității în rândul femeilor. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproximativ jumătate dintre femeile din Orientul Mijlociu sunt supraponderale sau obeze. În multe țări cu un stil de viață odată nomad, abundența de petrol și urbanizarea au dus la obiceiurile alimentare dăunătoare observate anterior în principal în lumea occidentală. Oamenii mănâncă prea mult zahăr și grăsimi și prea puțină mișcare.
În Bahrain, 83 la sută dintre femei sunt supraponderale, în Emiratele Arabe Unite 74 la sută și în Liban 75 la sută, potrivit cifrelor unui grup internațional independent de proiecte din Londra care face campanii pentru ca guvernele să ia măsuri împotriva obezității.
Chiar și țările din Africa de Nord fără venituri din petrol, inclusiv Tunisia și Maroc, se confruntă cu aceleași provocări. Și aici preferința pentru femeile obeze dictează meniul. „Ne-am gândit că problema obezității se limitează la țările mai bogate, dar ni se spune ceva similar din zonele mai sărace”, spune Kunal Bagchi, expert în nutriție la OMS. Mauritania este singura țară în care alimentarea forțată este practicată în mod sistematic. Guvernul și organizațiile de femei au presat mult timp pentru abolirea procedurii cunoscute sub numele de gavage. Așa numesc francezii metodele de îngrășare a gâscelor. Dar apelurile au căzut la auz.
La urma urmei, într-o țară cu lipsă cronică de alimente, femeile plinuțe nu sunt considerate doar bogate - sunt, de asemenea, mai susceptibile de a avea copii sănătoși.
Între timp, guvernele arabe au recunoscut obezitatea ca o problemă costisitoare. Obezitatea și bolile care rezultă din aceasta reprezintă deja o treime din cheltuielile cu asistența medicală din Orientul Mijlociu, potrivit grupului de proiecte din Londra. Costurile continuă să crească și ar putea ajunge în curând la 40 la sută suportate în SUA pentru astfel de afecțiuni, spun consultanții.
La începutul lunii decembrie, oficialii OMS și reprezentanții guvernamentali din 20 de țări din Orientul Mijlociu și Africa de Nord s-au întâlnit pentru prima dată pentru a elabora orientări nutriționale. Unul dintre oamenii de știință a oferit proiectului o șansă numai dacă liniile directoare țin cont și de preferința regională pentru corpurile feminine rotunjite. Acum, reprezentanții țării doresc să efectueze investigații suplimentare și să raporteze despre acestea în cel mult șase luni.
În aproape orice altă țară contradicția dintre tradiție și sănătate ar putea fi mai gravă decât în Mauritania. Cele trei milioane de persoane izolate sunt conduse de un guvern islamic autoritar. În fața peisajului accidentat al deșertului, bărbații au sărbătorit întotdeauna nu frumusețea naturii, ci farmecele femeilor plinuțe și abilitățile lor de a naște copii sănătoși. Obiceiul hrănirii forțate a persistat chiar și în perioadele recurente de secetă. Aproape întotdeauna mamele sau bunicile folosesc procedura la fete.
Nu există cifre actuale privind frecvența. Cu toate acestea, un studiu comandat de guvern în 2001 a constatat că 22 la sută dintre femeile mauritane au fost hrănite forțat ca fete tinere. Jumătate dintre aceste femei au devenit obeze la vârsta adultă și multe suferă de diabet, boli de inimă și tulburări gastro-intestinale. O cincime dintre cei afectați au mai spus că au avut un deget de la picior sau degetul rupt în timpul procedurii. Rezultatul: oficialii de pe site raportează că unele femei abia se pot mișca din cauza obezității.
O organizație de asistență există de un an, oferind informații despre pericolele pentru sănătate ale hrănirii forțate în zonele rurale din Mauritania. O altă organizație, Asociația mauritană pentru avansarea femeilor (AMPF), își prezintă videoclipurile despre riscurile procedurii în nouă centre de tineret din capitală, Nouakchott. Guvernul mauritanian s-a mobilizat brusc acum patru ani și i-a îndemnat să abandoneze obiceiul prin radio și televiziune. Avertismentele au dispărut în mare măsură, nu în ultimul rând pentru că 65% dintre femeile mauritane sunt analfabețe.
Familia doamnei Ethmane era prea săracă pentru a-și hrăni forțat cele trei fiice. Fiica ei cea mare Mariam a fost cruțată. Astăzi regretă. „Toți prietenii mei au trecut prin asta”, spune tânărul de 19 ani. „Nu mă mai simt bine cu ei pentru că sunt prea slabă”.