Zaire, armata „defazelor” - L Express
Mai mulți jefuitori decât combatanți, soldații zairieni, alungați de rebeliune, se bazează pe aviație și mercenari
Pentru un pic, se simte ca la Paris Air Show. Gazdă a cartierului general al Kisangani, baza din spate a „recuceririi”, generalul Kikunda Ombala, șef de cabinet al forțelor aeriene zairiene, zâmbește cu o privire radiantă asupra baletului Mi 24, elicoptere de atac rusesc și Jastrebs, micul iugoslav -făcute bombardiere de vânătoare. În cinstea acestei burți de patru stele paradă rare bijuteriile unei flote aeriene răsfățate ca niciodată. Cu o aruncare de grenadă, o mână de instructori sârbi, fețe cu părul scurt și unghiular, îi învață pe comandourile locale elementele de bază ale luptei corp la corp și le inițiază în manevrarea Kalashnikov și a Dragunov, o pușcă cu rază lungă de acțiune cu o precizie formidabilă.
În două imagini, totul este spus: pentru a-i învinge pe rebelii lui Laurent-Désiré Kabila, care au devenit stăpâni pe marginea estică a țării și pe resursele fabuloase ale subsolului său cu ajutorul mentorilor lor din Uganda și Rwanda, Kinshasa se predă aerului raiduri și mercenari străini. Pentru lipsa de a putea paria pe o armată care este obișnuită doar în jefuiri și lovituri. Strategie iluzorie? Într-o săptămână, Forțele Armate Zairiene (FAZ) au pierdut cu mare dificultate pământul recuperat cu ajutorul „prietenilor iugoslavi” și a aliaților ruandezi, a milițienilor hutu sau a soldaților răzbunării amestecați cu refugiați în timpul dezastrului din 1994. „Descurajează, oftează un expert francez . Încuietoarea de la Bafwasende, aeroportul din Isiro, podul peste râul Oso: nici un dig nu poate ține. " Pe frontul sudic plutește și un miros de răsturnare. Dacă Moba, orașul natal al lui Kabila - și ultimul port deținut pe lacul Tanganyika - încă rezistă, încăpățânata provincie Shaba se clatină sub asalturile Alianței Forțelor Democratice pentru Eliberarea Congo-Zaire. Anunțată foarte imprudent de ministrul apărării în urmă cu mai bine de o lună, „contraofensiva totală și fulgerătoare” îl împinge pe inamic mai puțin decât acutizează ironia presei de la Kinshasa.
Întârziată și periculoasă, utilizarea Jastrebs și Mi 24, încredințată piloților sârbi și ruși, a împiedicat înaintarea gherilelor fără a afecta cursul conflictului. În Bukavu, cetatea rebeliunii, bomba aruncată pe o piață pe 17 februarie a ucis 11 civili. Ieșirile de atunci spre estul fostei Stanleyville, într-o regiune infiltrată de rebeli și bogată în cariere de diamante, s-au dovedit și mai mortale. „Greve chirurgicale”, susțin oficialii. „Aici”, replică un belgian, un veteran al maquisului african, „asta înseamnă că vânătorul nu se află în orașul greșit”.
Într-o zi, Kabila și familia lui amenință că vor coborî pe Kisangani, a cărui periferie a fost minată; a doua zi, promit să-l cruțe. Dar capitala Haut-Zaire, un oraș languid cu străzi dărâmate și fațade leproase, știe că va veni timpul său. „Cu excepția unui miracol”, murmură un industrial inactiv, „orașul va cădea ca ceilalți: fără luptă, pe jumătate pustiu și jefuit de așa-zișii săi apărători”.
Peste tot, la fel ca în Kindu, pe 25 februarie, prăbușirea FAZ urmează același scenariu infernal: de îndată ce zvonul unui atac al Alianței se umflă, soldații din Zair au răspândit teroare cu crime, violuri și raiduri. apoi fuge. Pentru a conține excesele acestei armate de cerșetori, câțiva donatori - de la Ambasada Franței la Caritas - îi asigură hrană. Și, atunci când un detașament de elită atacă jefuitorii, nu este neobișnuit ca confruntarea să se termine într-o luptă intensă. Până în prezent, consiliul de război Kisangani a condamnat la pedeapsa cu moartea în jur de douăzeci de soldați, pentru lașitate, abandonarea postului sau asasinare.