10 fosile vii din întreaga lume - spectrul științei
Evoluție: 10 viețuitoare care au existat din cele mai vechi timpuri
Dinozaurii au dispărut cu mult timp după ce un impact de meteorit le-a sigilat capătul. Dar alte specii de animale și plante au supraviețuit nevătămat acestui punct de cotitură și altor puncte de cotitură - și încă colonizează pământul astăzi într-o formă aproape neschimbată. Se pare că evoluția le-a trecut. În lupta pentru supraviețuirea celor mai adaptate specii, acestea au fost evident bine echipate de la început. Vă prezentăm zece exemple - o listă fără pretenția de a fi exhaustivă.
O pasăre excepțională trăiește în bazinul Amazonului: hoatzinul mănâncă în principal frunze și nu le digeră în stomac, ci în cultură și în esofagul inferior, care este denumit în mod colectiv foregut și amintește mai mult de vaci decât de păsări de curte. Și când păsările tinere din specie cad din cuib, se urcă înapoi cu ghearele pe aripi - ceea ce amintește de Archeopteryx, care avea și aceste gheare. Pentru o lungă perioadă de timp, hoazinele au fost considerate a fi legătura lipsă dintre păsările moderne și dispărute, asemănătoare reptilelor; dar acest lucru nu a fost confirmat științific mai târziu. Analiza genetică sugerează că hoazinii sunt ultimii supraviețuitori ai unei descendențe care s-au despărțit de alte familii de păsări în urmă cu 64 de milioane de ani, la scurt timp după sfârșitul dinozaurilor. Datorită caracteristicilor lor neobișnuite, acestea sunt considerate unice printre speciile actuale.
Araucarias sunt relicve ale fostului mare continent Gondwana, care a început să se destrame la începutul jurasicului cu 184 de milioane de ani în urmă: America de Sud, Africa, Antarctica, India și Australia au ieșit în cele din urmă din vastul continent. Diferite familii de animale și plante mărturisesc despre vechea legătură, inclusiv araucaria. Au o așa-numită zonă de distribuție disjunctă, adică o separare spațială puternică care nu poate fi depășită în mod natural. Acest lucru se aplică și araucarilor, ale căror specii cresc în sudul Americii de Sud, Noua Zeelandă și Noua Caledonie și uneori formează păduri mari. Cu toate acestea, lemnul lor este foarte solicitat, motiv pentru care arborii au fost și sunt tăiați intens în unele regiuni.
Fosilele de ornitorinc timpuriu sunt puține, dar aceste creaturi ciudate din Australia au unele proprietăți foarte speciale care caracterizează reprezentanții extrem de rustici ai mamiferelor. Ornitorincii își alăptează puii cu lapte, poartă blană și au cele trei osicle tipice acestei clase. Pe de altă parte, nu nasc să trăiască tineri, ci depun ouă care sunt incubați timp de zece zile - ceea ce, în afară de ei, fac numai arici cu cioc, care sunt și cloisturi. Ouăle seamănă mai mult cu cele ale reptilelor și nu cu ale păsărilor. Bărbații au, de asemenea, spini de corn otrăvitori pe ambele articulații ale piciorului din spate. Otrava constă din diferite peptide și nu este fatală pentru oameni. Cu toate acestea, provoacă dureri insuportabile care cu greu pot fi controlate chiar și cu analgezice puternice și care uneori pot dura luni de zile. La urma urmei, ornitorincele nu se limitează la doi cromozomi sexuali, la fel ca majoritatea mamiferelor, ci au zece. Una peste alta, o specie extraordinară.
Așa-numitele nautilide, ca această barcă perlată, există pe pământ de 500 de milioane de ani. Acestea se numără printre cele mai primitive forme de cefalopode, care includ și caracatițe și calamari. Descoperirile fosile sugerează că nautilidele ordoviciane erau foarte diverse acum 450 de milioane. Dintre acestea, au mai rămas astăzi șase specii, toate din păcate fiind amenințate. Bolurile înfășurate în care înoată prin mare sunt foarte populare ca suveniruri. Prin urmare, animalele sunt capturate și ucise în mod sistematic. S-a considerat că specia pe cale de dispariție specială Allonautilus scrobiculatus s-a pierdut timp de 30 de ani înainte de a fi observată din nou în 2015. Cât de numeroase au fost animalele în perioada lor de glorie, pe de altă parte, se poate observa în stâncă: Unii munți constau în mare parte din cochilii lor pietrificate.
La nunta lor din timpul Jurasicului, păduri întregi erau alcătuite din ferigi. Specii individuale, între care au mers dinozaurii, au crescut până la 30 de metri înălțime. În ceea ce privește istoria dezvoltării, aceste plante sunt chiar mai vechi, deoarece au format un element important în păduri încă din Carbonifer, așa cum arată resturile fosile. Puțin s-a schimbat în înfățișarea lor până în prezent și sunt încă o vedere obișnuită în pădurile tropicale și subtropice montane. Cu toate acestea, au întotdeauna nevoie de condiții umede și mor rapid de îngheț. Câte specii de ferigi de copaci există pe pământ astăzi este încă neclar, deoarece noi specii se găsesc în mod regulat în pădurile tropicale îndepărtate montane din Anzi și Noua Guinee.
Fosile vii se găsesc și în Germania, deși existența lor continuă, ca și cea a sturionului, se află pe marginea unui cuțit. De cel puțin 200 de milioane de ani, acești pești osoși originali migrează între locurile de reproducere în secțiuni de râu cu curgere rapidă, cu maluri de pietriș și în zonele inferioare mai lente sau în marea cu o sursă de hrană mai abundentă. Astăzi acest lucru le pune probleme, deoarece digurile și alte bariere blochează trecerea sau distrug terenuri importante de reproducere. În anumite părți ale zonei lor de pescuit, ele sunt, de asemenea, pescuite intens, deoarece râvnitul caviar este extras din ele - ouăle negre aduc prețuri foarte mari pe piața legală și neagră. Diferite specii de sturioni pot deveni foarte mari și grele: sturionul beluga din Marea Neagră și Marea Caspică, de exemplu, poate avea o lungime de până la cinci metri și o greutate de până la două tone - din păcate, astfel de exemplare mari provin în mare parte din epoca istorică din cauza pescuitului excesiv. În râurile noastre, pe de altă parte, Sterletul relativ mic și localizat trăiește în Dunăre, iar sturionul european urmează să fie reinstalat în diferite ape curgătoare.
Primele șopârle de pod sau tuatara s-au deplasat peste supercontinentul Pangea în urmă cu 250 de milioane de ani, iar aproximativ 100 de milioane de ani mai târziu și-au trăit perioada de glorie. De atunci, însă, reptilele, care sunt încă active chiar și la temperaturi relativ scăzute, au continuat să scadă. Gama lor a continuat să se micșoreze până când a rămas doar Noua Zeelandă. Dar odată cu sosirea oamenilor, ei au murit și aici, în multe regiuni. Câinii, pisicile, șobolanii și alte specii de animale introduse mănâncă șopârlele sau ouăle lor, astfel încât să supraviețuiască până în zilele noastre doar pe insulele mici de pe continent. În general, probabil că se așează cel mult 0,1% din habitatul lor original din Noua Zeelandă.
Clasicul dintre fosilele vii este cu siguranță celacantul: De când un animal a fost prins pentru prima dată în Africa de Sud în decembrie, peștele a fascinat biologii evoluționisti. Este legătura cu creaturile terestre? Probabil că nu, deoarece acest lucru se aplică în continuare la pulmonul din Africa de Vest, conform rezultatului unei analize genetice. Dar celelacii formează și plămâni în stadii foarte timpurii ale vieții, ceea ce indică habitatul lor original în tranziția de la mare la uscat. Primele fosile ale unui pește asemănător celacantului se găsesc în Devonian acum 400 de milioane de ani, ultimele provin până acum din Jurasic acum 70 de milioane de ani. Între acestea a existat un decalaj până în prima treime a secolului trecut. Două specii vii sunt cunoscute astăzi; Pe lângă peștii din Oceanul Indian dintre Africa de Sud și Comore, un alt reprezentant înoată în apele de pe insula indoneziană Sulawesi. El nu a fost urmărit decât în 1997.
Crabii potcoavelor sunt cu siguranță printre cele mai tradiționale dintre creaturile prezentate aici - ca parte a cozilor de sabie, sunt înrudite de la distanță cu arahnidele. Au colonizat pământul de la Cambrian acum 540 de milioane de ani și au avut faza înaltă de la Silurian acum 440 de milioane de ani până când au întâlnit și ei dispariția în masă la sfârșitul Jurei. Astăzi patru specii înoată încă prin apele puțin adânci din mările tropicale și subtropicale: una pe coasta Atlanticului de Nord-America, încă trei în Asia de Sud-Est. Acestea sunt utilizate comercial deoarece toxinele bacteriene pot fi detectate cu sângele lor albastru - apoi se coagulează într-un gel. Sângele arată albastru datorită conținutului său ridicat de hemocianină, un transportor de oxigen. Animalele se reproduc pe uscat și, astfel, asigură multor limicole migratoare de pe coasta Atlanticului o masă bogată în energie atunci când se odihnesc în locurile de reproducere ale crabilor potcoavă. Spawnul lor este, de asemenea, folosit ca momeală pentru anghile, motiv pentru care populațiile s-au prăbușit pe alocuri, ceea ce la rândul său a afectat păsările migratoare.
„Aceasta este fără îndoială cea mai minunată plantă care a fost adusă vreodată în această țară și una dintre cele mai urâte”, a declarat William Jackson Hooker, directorul Royal Botanic Gardens Kew, despre o plantă extraordinară din deșertul Namib din sud-vestul Africii. Welwitschia mirabilis - numită după descoperitorul său științific Friedrich Welwitsch - este una dintre cele mai originale plante cu semințe goale (gymnosperma), care include și conifere. Welwitschia are rădăcini foarte lungi, dar doar un trunchi foarte scurt din care cresc doar două frunze. Acestea se vor sfâșia în timp, dar personajul stufos nu ar trebui să fie înșelător - nu va obține mai mult de două frunze. Fosila vie este foarte persistentă; Datele radiocarbonate au stabilit că unele exemplare au o vechime de 1500 de ani. În plus, sunt extrem de cumpătate, deoarece cresc într-unul dintre cele mai uscate deșerturi de pe pământ și cu greu primesc apă. Datorită poziției sale unice în regnul plantelor, aspectului distinctiv și distribuției sale limitate în Namibia și Angola, se bucură de o reputație înaltă la nivel local. Printre altele, împodobește stema Namibiei.