12 martie 1938 - Anschluss al Austriei
Anschluss al Austriei
În zorii zilei de sâmbătă, 12 martie 1938, armata germană a trecut posturile de frontieră cu Austria.
La douăzeci de ani de la înfrângerea sa în Marele Război, Germania este din nou cuceritoare. Fără să tragă, a anexat mica Austria, care până atunci rezistase presiunilor sale.
Planurile Germaniei pentru Austria datează de la sfârșitul Marelui Război.
Republica Austria, un supraviețuitor al Imperiului Austro-Ungar, se caracterizează ca Germania vecină printr-o mare omogenitate lingvistică. Cei șapte milioane de locuitori ai săi vorbesc limba germană, deși mulți, în special în Viena, capitala, provin din diferitele comunități ale vechiului imperiu: maghiari, slavi, italieni, evrei din est.
De la sfârșitul primului război mondial, mulți germani și austrieci s-au gândit în mod firesc să reunească cele două țări. Dar această perspectivă le este interzisă în mod oficial prin tratatul de pace de la Saint-Germain-en-Laye din 1919.
Austria se obișnuiește treptat cu ideea de a trăi separat de puternicul său vecin. În 1932, ea cedează seducției unui tânăr cancelar de extremă dreapta, Engelbert Dollfuss (40 de ani).
Dezamăgit de regimul parlamentar și sensibil la realizările lui Mussolini, Dollfuss l-a abordat pentru a rezista mai bine presiunii lui Hitler. Se luptă fără scrupule cu militanții naziști din țara sa și nu ezită să-i închidă în tabere! Dar cancelarul a fost asasinat la 25 iulie 1934 de naziștii austrieci sub comanda lui Hitler.
Tragedia vine la puțin peste un an după ce a preluat puterea. Forțele guvernamentale, sub ordinele doctorului Kurt Schuschnigg, arestează asasinii. 13 dintre ele vor fi spânzurate ulterior.
La Roma, Mussolini izbucnește într-o mânie neagră când află de asasinarea lui Dollfuss. La apogeul popularității sale, el nu a tolerat extinderea teritoriului Germaniei până la granița cu Italia. Trimite patru divizii la Pasul Brenner, între Italia și Austria, și merge personal la Viena pentru a-și arăta sprijinul pentru austrieci.