19 mai 1802 - Bonaparte întemeiază Legiunea de Onoare
Bonaparte întemeiază Legiunea de Onoare
Primul consul Napoleon Bonaparte a înființat la 19 mai 1802 (29 floreal Anul X) un Ordin Național al Legiunii de Onoare. El dorește, în acest fel, să recompenseze meritele cetățenilor, atât civili, cât și militari, și să stabilească o emulație civică printre notabili.
La 8 mai 1802, unui membru al Consiliului de Stat care l-a interogat pe fondul unei decorații care încalcă principiile revoluționare ale egalității, primul consul a răspuns: „Noi numim asta zgomot; Ei bine, cu zăngănituri conducem bărbații! ".
Un succes care nu poate fi negat
Tribunatul acceptă Legiunea de Onoare cu doar 56 de voturi împotriva 36 și Corpul legislativ cu 166 voturi împotriva 110. Ordinul nu întâmpină un mare succes în opinia publică, consolidând prestigiul primului consul.
Cuprinde mai întâi patru, apoi cinci clase de legionari: gradele de cavaler, ofițer și comandant și demnitățile de mare ofițer și mare cruce. Este prezidat de primul consul, care îi dă motto-ul „Onoare și patrie” și este condus de un mare cancelar și un mare trezorier. Prima distribuire a medaliilor a avut loc la 14 iulie 1804 la Invalizi.
Rețineți că 48.000 de oameni vor fi ridicați la demnitatea de legionar sub Consulat și Imperiu. dintre care doar o douăzecime sunt civili! La căderea lui Napoleon, regele Ludovic al XVIII-lea va menține Legiunea de Onoare, înlocuind pur și simplu efigia lui Henri IV cu cea a împăratului pe medalii.