21 de grame pentru greutatea sufletului originea unui zvon
Sufletul fiecărei ființe umane cântărește 21 de grame? Această afirmație, la prima vedere surprinzătoare, a fost difuzată ca o vorbă încă din anii 1930.
Experiențele Dr. Duncan MacDougall
Afirmația se bazează pe experiențele medicului american Duncan MacDougall, publicate în 1907 în New York Times și în revista American Medicine. Postulând ipoteza „continuității personale după moartea corpului” și asigurând că „funcțiile psihice continuă să existe ca individualitate sau personalitate distinctă după moartea creierului și a corpului”, MacDougall a concluzionat „că trebuie să existe o substanță înscris în spațiu ca bază a acestei continuități personale ”. Prin urmare, și-a propus să o măsoare, cântărind corpurile înainte și după moartea lor. El a condus experimentul pe șase persoane, dar abia pe primul a găsit ceea ce căuta: pierderea imediată în greutate coincidând tocmai cu moartea. Acest prim subiect a pierdut trei sferturi de uncie (sau 21,26 grame conform tabelelor de conversie consultate în 2013).
Tabelul compilat de Géraldine Fabre în 2007 într-o publicație sceptică pe această temă este elocvent: rezultatele experimentelor lui MacDougall arată un eșantion atât de mic și variații atât de mari încât nu au valoare științifică și constituie doar o curiozitate.
Cu toate acestea, aceste experiențe continuă să fie prezentate și analizate. Afirmația că sufletul uman cântărește 21 de grame circulă și astăzi. De ce ? Cum să explic această durată surprinzătoare ?
Are sufletul un loc în lumea științei ?
Situl Snopes, specializat în analiza critică a legendelor urbane, acordă o notificare foarte severă lui MacDougall. În introducere, acest text pune în mod lucid dilema persistentă asupra existenței sufletului, ceea ce explică continuitatea uimitoare a afirmației. Deși ocupă un loc central în multe concepții despre persoană, sufletul (a cărui existență garantează că moartea nu este sfârșitul, ci o transformare a ființei) rămâne invizibil. „Dacă s-ar putea dovedi că există, anxietatea cu privire la ceea ce ni se întâmplă în momentul morții ar putea fi depășită. "
Nemulțumirea față de o abordare pur materialistă a suferit, în secolul al XIX-lea, dezvoltarea curentelor spiritualiste: spiritualism, teosofie, antroposofie etc. Savanții respectați, precum germanul Karl von Reichenbach (1788-1869) sau englezul William Crookes (1832-1919), au fost respinși de colegii lor pentru susținerea acestor tendințe.
Reichenbach pentru experimentele sale cu subiecte sensibile și dezvoltarea conceptului de forță odică universală - în conformitate cu magnetismul animal postulat de Mesmer.
Crookes pentru că a concluzionat de la experimentele sale cu medii falsificate la realitatea dovedită științific a unei serii întregi de fenomene paranormale, mișcări induse la distanță, modificări ale greutății și masei, levitație, lovituri sonore, apariția obiectelor luminoase sau a fantomelor etc. La sfârșitul carierei, Crookes nu și-a mai ascuns opțiunile și s-a alăturat Societății pentru Cercetări Psihice, precum și Societății Teosofice, dar și Clubului Fantomă mai militant și secret al cărui președinte a fost președinte în perioada 1907-1912.
Dincolo de această dezbatere, existentă încă în secolul XXI, ideea unei măsuri a sufletului, a unei greutăți a sufletului, continuă să intrige și să inspire creația artistică. Aceste creații le vom examina acum.
Vestea lui Maurois
În 1931, André Maurois (1885-1967) a publicat „Le Peseur d’âmes”. Acest romancier, istoric și biograf a scris, de asemenea, câteva nuvele fantastice care astăzi constituie cea mai vie parte a operei sale, părți importante din care au fost uitate. Această nuvelă de șaptezeci de pagini descrie experimente similare cu cele ale lui MacDougall, dar care se ramifică rapid spre iluminarea cu lumină ultravioletă a substanței studiate. Acest lucru face posibilă evidențierea energiei vitale colectate și menținerea sufletului subiecților săi sub un clopot. Apoi experimentatorii procedează la unirea energiilor vitale a două ființe care au fost apropiate în viață. Dar ultima dorință a principalului căutător - de a fi unit cu energia vieții ei pe care o iubește și s-a alăturat morții - nu poate fi îndeplinită.