21 noiembrie 1620 - Pactul Mayflower
Pactul Mayflower
Într-o zi rece din toamna anului 1620, Mayflower a aterizat într-un loc numit Plymouth, lângă Cape Cod, pe coasta accidentată din Massachusetts. Acest velier a adus 102 coloniști din Anglia. Printre ei, 35 de protestanți englezi foarte evlavioși, alungați din țara lor de persecuțiile regelui Jacques Ist. Cu cinci zile mai devreme, la 21 noiembrie 1620, acești „Părinți Pilgrim” sau Părinți Pilgrim au definit principiile de guvernare a viitoarei lor colonii într-un celebru pact.
Mayflower Compact (în franceză)
Europa inospitalieră
„Părinții Pilgrim” și-au încercat mai întâi norocul în Olanda, la Leiden. Dar statul Europei i-a dezamăgit.
În Anglia, tulburările religioase permit să prevadă căderea monarhiei și dictatura lui Cromwell. Germania suferă de războiul de treizeci de ani. În Franța, regența tulburată a lui Marie de Medici urmează asasinării lui Henri IV.
Prin urmare, micul grup de englezi decide să creeze un „Noul Ierusalim” în America. Acesta este momentul în care Compania din Virginia organizează așezarea noii colonii engleze din Virginia (așa numită în onoarea reginei Elisabeta I).
O destinație neprevăzută
Părinții Pilgrim se îmbarcă în septembrie 1620 de la Plymouth pe Mayflower (sau Fleur de Mai), o barcă cu pânze de 180 de tone.
După o traversare dură, nava a ajuns în vederea Cape Cod, pe coasta virgină a viitorului Massachusetts, pe 21 noiembrie 1620 (11 noiembrie conform calendarului iulian încă în vigoare în Anglia). Pasagerii înțeleg apoi că sunt pe o cale greșită. Trebuie să se resemneze să debarce pe un teren inospitalier, încă necunoscut europenilor.
În așteptarea viitorului, „Părinții Pilgrim” și tovarășii lor de destin semnează în aceeași zi, pe nava lor, un pact de bună înțelegere. Acest pact cunoscut sub numele de „Mayflower Compact Act” stabilește principiile care trebuie să guverneze viitoarea instituție. Instituie o democrație locală eficientă, care să respecte credințele tuturor.
Este planificată o adunare, Tribunalul, care se întrunește de câte ori este necesar. El alege guvernatorul și administratorii, adoptă legi, percepe impozite și înființează instanțe. Din 1639, odată cu extinderea coloniei și imposibilitatea multor fermieri de a participa la ședințe, a fost necesar să se recurgă la un sistem reprezentativ.