9 noiembrie 1918 în Germania
Din august 1918, situația militară germană pe frontul de vest s-a deteriorat de la o zi la alta. Superioritatea militară a Antantei și sosirea trupelor americane în teatrul de operații au împins armatele germane în retragere. La 14 august 1918, Statul Major german și generalii săi Paul von Hindenburg și Erich Ludendorff l-au informat în secret pe Kaiser Wilhelm II că înfrângerea era inevitabilă. Ofensiva generală a aliaților sub comanda generalului Ferdinand Foch amenință inevitabil stabilitatea frontului german. Întrucât Marele Stat Major german deține de facto puterea în Germania după ce la expulzat pe Împărat din afacerile militare în 1916, această constatare are consecințe grave.
La 8 ianuarie 1918, în discursul său în Congres, președintele Statelor Unite, Woodrow Wilson, a propus paisprezece puncte despre care a spus că constituie baza păcii cu Puterile Centrale. În această declarație, el a făcut o referire specială la situația instituțiilor statului german. Împăratul, de jure șeful forțelor armate, a avut puțină influență; guvernul civil înființat de William al II-lea și parlamentul, Reichstag, favorabil păcii, au rămas fără o putere reală.
La 29 septembrie 1918, Marele Stat Major german i-a cerut lui William începerea negocierilor pentru un armistițiu și crearea unui guvern dependent de parlamentul german. Istoricii de astăzi sunt împărțiți pe acest subiect. A fost vorba de crearea mai multor structuri democratice pentru a câștiga încrederea și sprijinul lui W. Wilson în timpul negocierilor dificile care au venit sau a fost vorba de a permite politicienilor să încheie pacea, toate țapii ispășitori? Găsite în viitor? În orice caz, William al II-lea îl numește pe prințul Max von Baden drept nou cancelar și permite membrilor membrilor marilor partide politice din Reichstag să fie integrați în noul guvern. Sub presiunea Statului Major German, Max von Baden a cerut armistițiului Statelor Unite. Răspunsul lui W. Wilson din 23 octombrie 1918 este clar. El spune că Germania trebuie să nu poată relua lupta înainte de a începe negocierile. Cu alte cuvinte, președintele Statelor Unite aproape cere o predare militară a Germaniei.
A doua zi după această notă diplomatică, generalul Erich Ludendorff a cerut armatelor germane să lupte cu inamicul „cu cea mai mare vehemență”. Acest ordin manifestă ideea că Germania nu trebuie umilită acceptând o predare militară, recunoscând o înfrângere teribilă și responsabilitatea generalilor din Marele Stat Major german. Conform acestei dorințe de a-i vedea pe aliați să trateze Germania pe picior de egalitate, amiralitatea germană a ordonat flotei germane să atace flota britanică de origine la 29 octombrie 1918. Dar marinarii au refuzat să fie sacrificați într-o bătălie care nu va schimba cursul. de război. La 28 octombrie 1918 a izbucnit o revoltă la Wilhelmshaven. Flota rămâne în port, dar liderii revoltei sunt închiși. Pe 3 noiembrie, în portul militar german de pe Marea Baltică din Kiel, în timpul unei demonstrații pentru eliberarea marinarilor arestați, o patrulă militară a tras asupra mulțimii și șapte manifestanți au fost uciși. Revoluția din noiembrie începe.