Această stea pe moarte arată soarta soarelui nostru - Business Insider
Această stea pe moarte arată soarta devastatoare a soarelui nostru
Soarele nostru va muri într-o zi - la fel ca orice altă stea din acest univers, lumina sa se va stinge într-o zi și va lua pământul cu el.
Procesul morții unei stele durează de obicei - milioane de ani, mai precis - și, prin urmare, este dificil de înțeles sau chiar de observat de către omenire. Dar pentru o stea din constelația Micului câine, faza finală a vieții sale solare pare să fi apărut. „Aceasta este una dintre rarele ocazii în care semnele procesului de îmbătrânire al unei stele pot fi observate la scara de timp umană”, a declarat astronomul Meridith Joyce, astronomul Universității Naționale Australiene, într-un comunicat de presă al universității.
În prezent, un soare din universul nostru pierde rapid masa, luminozitatea și temperatura
Soarele T Ursae Minoris este un gigant roșu care a fost la microscop de către astronomi de la începutul secolului al XX-lea. Este la aproximativ 3.000 de ani lumină distanță de noi, are dublul masei soarelui și are o vechime de aproximativ 1,2 miliarde de ani. Giganții roșii sunt deja în ultimele etape ale vieții solare. Miezul s-a stins din cauza lipsei de heliu, doar în coajă heliul este fuzionat permanent cu carbonul. Această etapă se numește ramura gigantică asimptotică.
De îndată ce heliul se epuizează, temperatura gigantului roșu scade și acum hidrogenul arde în heliu. Când s-a acumulat din nou suficient heliu, steaua este ca să zicem „reaprinsă” și arde din nou heliu la carbon la o temperatură mai ridicată - această „re-aprindere” se întâmplă aproximativ la fiecare 10.000 până la 100.000 de ani și poate avea consecințe devastatoare pentru steaua respectivă.
La T Ursae Minoris putem urmări acum aceste evoluții în direct. Prima schimbare majoră a avut loc în 1979: Frecvența cu care a fluctuat luminozitatea stelei părea să crească: de la decenii de fluctuații stabile la fiecare 310 până la 315 de zile, în 1979 luminozitatea s-a schimbat în termen de 274 de zile - și intervalul de timp dintre schimbări devine din ce în ce mai scurt. Cel mai recent au fost 114 zile.
Oamenii de știință suspectează o soartă similară pentru soarele nostru
Cercetătorii au bănuit de atunci că un impuls termic ar putea fi cauza dezvoltării, iar Joyce și echipa ei de cercetare au confirmat acum teoria. Ei și-au publicat studiul în revista „Jurnalul astrofizic”. În ultimele decenii, steaua și-a pierdut nu numai strălucirea, ci și masa și temperatura.
„Producția de energie în T Ursae Minoris a devenit instabilă. În această fază, fuziunea nucleară arde mai violent în interior, provocând un fel de „sughiț” pe care îl numim puls termic ”, spune Joyce în comunicatul de presă. „Acest puls provoacă schimbări drastice, rapide în dimensiunea și luminozitatea unei stele, care poate fi văzută de secole.” Cu toate acestea, Joyce crede că va dura câteva sute de mii de ani până când T Ursae Minoris va ieși și va deveni o pitică albă.
Oamenii de știință cred că soarele nostru așteaptă o soartă similară. Se va transforma dintr-o stea galbenă într-un gigant roșu în aproximativ cinci miliarde de ani și, atunci când se va extinde, va înghiți toate planetele din imediata apropiere, inclusiv pământul și va ieși în sfârșit în liniște fără a provoca o supernovă și, ca o pitică albă, va continua să crească Deschideți calea prin univers.