Acru te amețește - ce legătură are un gust acru cu simțul echilibrului
Ce gust acru are de-a face cu simțul echilibrului
Conexiune ciudată: receptorii gustativi de pe limba noastră pot percepe stimuli acizi numai grație canalelor speciale de protoni. Cercetătorii au aflat acum ce genă conține planul pentru aceste canale. Lucrul surprinzător este că este aceeași genă care joacă, de asemenea, un rol decisiv în sensul nostru de echilibru, așa cum relatează acestea în revista specializată „Science”. Gena care ne face sensibili la lucrurile acre ne oferă, de asemenea, echilibrul.
Gustul este unul dintre cele mai vechi și importante simțuri ale noastre. Noi percepem ceea ce mâncăm și bem prin el, el ne avertizează de otrăvuri amare și ne ispitește la gustare. Senzorii din limba noastră joacă un rol cheie în acest sens. Conform teoriei actuale, puteți diferenția între cinci stimuli gustativi de bază: dulce, sărat, amar, umami și acru.
Modul în care nuanțele fine ale unei arome caracteristice apar din aceste semnale și care gene sunt implicate este ceva pe care oamenii de știință îl descoperă doar treptat. Nici ei nu știu multe despre gusturile acre: Cum percepe corpul nostru aromele de lămâie și co? Emily Liman de la Universitatea California din Dornsife și colegii ei s-au dedicat acestei întrebări.
Căutați gena acră
Ideea lor: substanțele acide au o valoare scăzută a pH-ului, ceea ce înseamnă că concentrația lor de protoni este mare. Cu alte cuvinte: protonii sunt cei care fac ceva acid. Dar protonii nu migrează singuri în celulele corpului. Ele pot trece doar prin canale ionice speciale. Receptorii gustativi care recunosc stimulii acizi nu ar trebui să aibă un astfel de canal? Este exact ceea ce cercetătorii au putut demonstra acum câțiva ani. Cu toate acestea, nu era clar ce coduri genetice pentru acest canal.
Pentru a afla, Liman și colegii ei au căutat gene care sunt exprimate doar în receptorii gustului pentru stimuli acizi, dar nu și în alți senzori gustativi. Apoi au testat treptat aceste gene pentru funcția lor - până când au găsit în cele din urmă ceea ce căutau. S-a dovedit că o genă numită otopetrină 1 determină formarea canalelor de protoni în celule.
Descoperire nebună
O descoperire nebună, pentru că oamenii de știință asociază de fapt genele acestei familii cu ceva complet diferit de gust: simțul echilibrului. Șoarecii cu un defect al genei otopetrinei 1 nu se pot îndrepta și continua să cadă. Motivul: Otopetrina 1 este responsabilă în comun de formarea așa-numitelor otolite în urechea internă.
Datorită masei inerte și a greutății lor, aceste granule, cunoscute și sub denumirea de pietre pentru urechi, permit organismului să perceapă accelerații și direcția gravitației. Presupunerea este că otopetrina menține valoarea pH-ului care este necesară pentru formarea calculilor.
Nu doar pe limbă și în ureche
„Nu ne-am așteptat niciodată ca ceea ce căutam să se regăsească și în sistemul de echilibru”, spune Liman. Aceeași genă este responsabilă pentru gustul acru ca și pentru a ne menține liberi de vertij și întotdeauna în echilibru. Dar asta nu este tot: Otopetrina 1 și rudele sale pot fi implicate în multe alte procese din corp.
Genele din această familie pot fi găsite în limbă și în ureche, precum și în ochi, în tractul digestiv și în organele sexuale, după cum raportează echipa. Cu toate acestea, încă nu este clar ce funcție ar putea lua canalele de protoni codate de acestea în aceste țesuturi. (Știință, 2018; doi: 10.1126/science.aao3264)
(Universitatea din California de Sud, 29 ianuarie 2018 - DAL)