Agricultură, alimentație și nutriție în Africa
Copaci, produse forestiere și nutriție
Pădurea și copacii oferă hrană pentru a completa sursele agricole tradiționale. Cu toate acestea, până de curând, pădurarii și nutriționiștii acordau puțină atenție alimentelor din pădure. În multe părți ale lumii, produsele forestiere non-lemnoase, definite ca „produse non-lemnoase de origine biologică și servicii din păduri și utilizări conexe ale terenului” (FAO, 1995a), joacă un rol biologic și sunt importante din punct de vedere social în sistemele alimentare locale. Ele pot aduce o contribuție reală la nutriție ca parte a dietei sau ca un atu pentru securitatea alimentară a familiei. Acestea servesc sănătății prin rolul lor în prevenirea și tratamentul bolilor. Săracii care trăiesc în sau în jurul pădurii, în special persoanele fără pământ, femeile și copiii, depind în diferite grade de exploatarea resurselor forestiere comune în viața de zi cu zi sau în perioade de criză.
Alimentele din pădure pot fi o parte semnificativă a dietelor pe termen lung. Consumul lor extinde baza dietei, diversifică dieta și ajută la prevenirea deficiențelor nutriționale, precum și la menținerea unei diete echilibrate. Aceste alimente provin din surse naturale locale care fac parte din ecosistemul local sau sunt compatibile cu acesta. Produsele forestiere, altele decât lemnul, contribuie, de asemenea, la securitatea și sănătatea alimentară a familiei. Frunzele și fructele sălbatice conțin o mulțime de nutrienți esențiali. Semințele, nucile, rădăcinile și tuberculii găsiți în pădure furnizează lipide și carbohidrați. Ciupercile, gingiile și seurile oferă proteine și minerale. Animalele sălbatice din pădure oferă adesea o mare parte din carnea consumată de oamenii care trăiesc în și în jurul pădurii. Alte resurse forestiere joacă un rol major în economia multor gospodării prin furnizarea de intrări de cherestea, combustibil și producție agricolă sau ca sursă de venit; toate acestea contribuie la securitatea alimentară a gospodăriei.
Produsele forestiere non-lemnoase nu au primit atenția pe care o merită în planurile de dezvoltare, iar majoritatea programelor de nutriție, de asemenea, le subestimează valoarea. Oficialii forestieri ar trebui să joace un rol major în promovarea acestor produse, fără a limita acest rol la formularea și promovarea metodelor de recoltare durabile. Acum este acceptat: trebuie să considerăm pădurea ca un sistem dinamic și să luăm în considerare nevoile populațiilor locale, în special în ceea ce privește securitatea alimentară și nutriția, ori de câte ori este vorba de productivitate sau productivitate. Cu toate acestea, serviciile forestiere nu sunt singurele responsabile pentru aceste aspecte. Este necesar să se informeze toți agenții de dezvoltare ai guvernelor și organizațiilor neguvernamentale care operează în sau în jurul zonelor forestiere, în special al lucrătorilor de extindere și al agenților de sănătate publică, cu privire la contribuțiile actuale și potențiale ale produselor forestiere. Aceștia trebuie, de asemenea, să fie implicați în eforturile de promovare a securității alimentare și a nutriției pentru populațiile locale pe baza resurselor disponibile.
Este important să se dezvolte cercetări tehnologice, să se stabilească standarde de calitate și să se dezvolte strategii de comunicare pentru a informa consumatorii, pentru a se asigura descoperirea comercială a produselor forestiere cu potențial economic real.
Conservarea alimentelor
Sezonalitatea horticulturii este un obstacol serios în calea exploatării profitabile a fructelor și legumelor, în special în țările tropicale. Produsele horticole se coc pentru un sezon scurt, aproape toate în același timp și în cantități cu mult peste capacitatea de absorbție a pieței. Prețurile scăzute percepute în momentul recoltării îi determină pe producători să se abțină de la vânzare și, ca rezultat, sunt eliminate cantități considerabile de fructe și legume. Uscarea anumitor alimente bogate în nutrienți, cum ar fi mango sau frunze verzi, poate îmbunătăți venitul și starea nutrițională a familiilor, deoarece alimentele uscate sunt uneori la prețuri ridicate pe piețe.
În multe țări africane, de la Niger la Zambia, femeile aplică tehnici de uscare la soare pentru anumite fructe, legume, ciuperci și tuberculi bogate în vitamina A și fier (casetele 23 și 24). Vânzarea acestor produse pe piețele locale oferă un venit semnificativ. În Niger, pielea de mango, care este un concentrat de pulpă de mango în frunze, pe care femeile o vând în mod obișnuit pe stradă, au fost introduse recent în consumul școlarilor. Informații practice despre tehnicile de conservare și despre construcția și utilizarea uscătoarelor solare pot fi găsite în publicațiile FAO intitulate Prelucrarea și conservarea artizanală a fructelor și legumelor (FAO, 1988d) și Prelucrarea fructelor și legumelor (FAO, 1995c). Conservarea este discutată și în capitolul 6.
Factori care trebuie luați în considerare în diversificarea producției alimentare
Doi factori importanți de luat în considerare la adoptarea unei politici de diversificare a alimentelor sunt acceptabilitatea produselor și capacitatea piețelor de a absorbi surplusurile. Mai multe cereale cu cereale mici predomină asupra altora: nutrițional, pentru calitatea proteinelor și, ecologic, pentru fiabilitatea lor productivă într-o situație de precipitații neregulate și aporturi limitate. Cu toate acestea, acestea sunt mai dificil de procesat decât porumbul sau orezul. Desigur, tehnologiile de transformare mecanică prin măcinare abrazivă sunt dezvoltate, dar acestea nu sunt adesea disponibile la nivelul satului.
Alte alimente de origine străină, cum ar fi soia, se confruntă uneori cu probleme inițiale de acceptabilitate. Într-un astfel de caz, un program puternic de educare a consumatorilor va contribui la stimularea cererii locale susținute.
CASETA 23
USCAREA LEGUMELOR ÎN MANTAPALA, ZAMBIA,
PENTRU A ADRESA SCURTURILE DE SEZON
În Mantapala, aproape toate gospodăriile păstrează câteva legume locale la sfârșitul sezonului ploios, între februarie și mai. Cu toate acestea, cantitățile stocate sunt variabile, iar unele persoane le-au epuizat încă din luna mai. Uscarea la soare rămâne cea mai utilizată metodă. Cele mai frecvent conservate legume sunt frunzele de fasole, dovleac și cowpea, mulembwe, mankolobwe și ciupercile. Conservarea acestor legume produse local este din ce în ce mai frecventă, deoarece alte surse de condimente, în special vânatul local (maimuță, antilopă, capră sălbatică, kob), încep să se usuce.
Sursa: FAO, 1992g.
De asemenea, este necesar să se verifice dacă piețele sunt gata să gestioneze un flux mai abundent de alimente mai variate. Pentru soia, este probabil ca piețele să se deschidă dacă utilizarea soiei cultivate local a fost încurajată la fabricarea hranei pentru animale și pentru alte utilizări alimentare, cum ar fi extracția uleiului. La fel, uscarea așchiilor de manioc pentru obținerea hranei pentru animale poate ajuta la stabilizarea prețurilor pieței și la stimularea creșterii producției.