Antecedentele conceptului de lucru mecanic în Amontons, Parent și Daniel Bernoulli din
2 Lucrarea mecanică, dacă am dori să o reducem la expresia sa formală pentru a obține o primă idee dură a acesteia, ar putea fi definită, în cel mai simplu caz (o bilă care cade vertical în cădere liberă), cu greutatea P a acestei bile înmulțită după înălțimea căderii H, adică PH Cazul general este, desigur, mai compus, dar ne va fi de ajuns să avem în vedere această asociere a unei forțe și a unei distanțe [2]. Cu toate acestea, această expresie formală este departe de a epuiza definiția. Trebuie să clarificăm lucrurile, sub pedeapsa că trebuie să ne calificăm ca lucrare sau antecedentul conceptului de muncă mecanică, cel mai puțin intermediar de calcul care asociază o forță și o distanță, metodă ineficientă dacă există una. Iată principala problemă în cercetarea istoriei acestui concept. Mulți autori interpretează anumite texte ca purtători ai conceptului de operă, pe singura credință sau aproape, a expresiei sale formale mai mult sau mai puțin realizate [3].
3 Ca o condiție a acestei cercetări, trebuie, prin urmare, să ne oferim o definiție bazată pe criterii și să judecăm împotriva lor dacă se poate spune că un text are un antecedent al conceptului. Pentru a face acest lucru, m-am bazat pe definiția dată de oamenii de știință recunoscuți ca inventatori ai acestui concept, condusă de Gustave-Gaspard Coriolis (1792-1843, clasa 1808 de la École Polytechnique). Acesta din urmă, în cartea sa Du Calcul de l'effet des machines, publicată în 1829, stabilește conceptul modern al muncii, corelându-l în mod clar cu forța vie. Acest rezultat, precum și diseminarea acestuia, nu ar fi fost posibil fără contribuțiile unui grup de politehnici, scoțând la lumină într-o perioadă îngustă, instrumente și teorii foarte apropiate unele de altele. Să cităm printre alții [4], Charles-Louis Navier, (1785-1836, promoția 1805), sau mai târziu Jean-Victor Poncelet (1788-1867, promoția 1807).
4 Motivațiile unor astfel de autori sunt clare și provin din preocupări economice, exprimate în necesitatea de a găsi un parametru care să permită calcularea muncii unei mașini în realizarea unei lucrări, pentru a compara diferitele mijloace de producție dintre ele.
5Navier îl exprimă foarte bine: „Să presupunem de fapt o persoană care deține o moară de grâu și care dorește, prin intermediul unor modificări ale mecanismului acesteia, să o transforme într-o gateră. Ea nu a putut judeca avantajul sau dezavantajul acestei operațiuni atât de mult pe cât ar putea evalua, din cantitatea de făină produsă de moară, cantitatea de lemn pe care ar fi-o în cazul tăierii. Cu toate acestea, această evaluare este absolut imposibilă, cu excepția cazului în care s-a găsit o măsură comună pentru aceste două lucrări de o natură atât de diferită. Acest exemplu este suficient pentru a arăta necesitatea stabilirii unui tip de bani mecanici, [...] cu care putem estima cantitățile de muncă folosite pentru a efectua orice fel de fabricație [5]. "