Arma secretă a spermei pentru a-ți atinge obiectivul
O structură a cărei funcție era necunoscută ar permite spermatozoizilor să călătorească de peste 20.000 de ori dimensiunea lor, într-un mediu vâscos care face condițiile foarte dificile.
De Nicolas Gutierrez C.
Publicat pe 22.03.2019 la 16:18, actualizat pe 22.03.2019 la 16.18
Imaginați-vă că a trebuit să înotați peste Canalul Mânecii, iar marea nu era făcută din apă, ci din miere. Acesta este echivalentul uman al faptei pe care trebuie să o facă sperma pentru a ajunge la ovul. Dar cum reușesc să depășească un astfel de test? Folosind modele matematice, o echipă britanică a constatat că este datorită unei structuri care înconjoară coada spermei.
Acești mici înotători, mai mici decât diametrul unui păr, trebuie să călătorească mai mult de 10 centimetri, de peste 20.000 de ori dimensiunea lor, într-un mediu foarte vâscos. „Mucusul cervical, substanța care protejează uterul, este de peste 100 de ori mai vâscos decât apa”, a declarat cercetătorul Hermes Gadêlha, specialist în biologie matematică la Universitatea York din Marea Britanie. În ultimul său studiu, publicat în martie 2019 în revista științifică Journal of the Royal Society Interface, acest cercetător și echipa sa au arătat că structura care învelește coada spermei este cea care le permite să reziste forțelor impuse de această vâscozitate.
Armare structurală
Spermatozoizii sunt formați dintr-un cap, care poartă materialul genetic al tatălui, și o coadă (numită flagel) responsabilă de propulsarea acestui cap. Această coadă conține un „motor”, axonemul, care permite mișcarea cozii, și este înconjurată de o structură „pasivă” realizată din fibre foarte dense, care nu are activitate. Prin urmare, experții au crezut că acesta din urmă nu are o funcție specifică, dar lucrarea lui Hermes Gadêlha arată că întărește coada astfel încât să nu se îndoaie sub presiune datorită vâscozității mucusului cervical. „Fără această structură, flagelul spermei ar forma bucle și nu ar putea propulsa capul prin colul uterin”, explică cercetătorul.