Articole despre elefanți și mamuți - Enciclopedia vieții

Elephantidae

Elephants (germană)

Elefantii (Elephantidae) (greaca veche ἐλέφαντ- eléphant-, tribul ἐλέφᾱς eléphās „Elefant”) formează o familie de animale de proboscis. Această familie include toți reprezentanții animalelor proboscide încă în viață astăzi.

Elefanții sunt cele mai mari animale terestre încă în viață. Pe lângă proboscis, cele două colți ai maxilarului superior și schimbarea orizontală a dinților sunt caracteristici semnificative ale animalelor adulte. În funcție de specie, un elefant poate medie între 2 și 6,6 tone de greutate corporală și o înălțime a umerilor de 2,1 până la 3,7 m. [1] [2] Cel mai mare exemplar măsurat științific, un animal din Angola, avea o înălțime a umerilor de 4 m și cântărea în jur de 10 tone. [3] [4] [Nota 1] Cel mai bătrân elefant trăia în grădina zoologică din Taipei și avea 86 de ani. [5] [6] Perioada de gestație este de 20 până la 22 de luni, cea mai lungă dintre toate mamiferele terestre. La naștere, un vițel poate cântări până la 100 de kilograme.

Cuprins

1 sistem
2 răspândire
3 anatomie
- 3.1 Construiți
- 3.2 Dentiția și schimbarea dinților
- 3.3 proboscis
- 3.4 creier
4 citologie
5 Dieta și digestia
6 dușmani naturali
7 conduită
8 Elefant Tribal History
9 bărbat și elefant
- 9.1 Elefanții în istoria omenirii
- 9.2 Timpurile moderne
- 9.3 Conflictele om-elefant
- 9.4 Elefanții în simbolism și mitologie
- 9.5 În artă și benzi desenate
10 A se vedea, de asemenea
11 Literatură
12 link-uri web
13 referințe individuale
14 note

Sistematică

Doar trei specii de animale de trunchi trăiesc astăzi, toate aparținând elefanților adevărați. Acestea sunt:

gen Loxodonta
- Elefant african (Loxodonta africana)
- Elefant de pădure (Loxodonta cyclotis)
gen Elephas
- Elefant asiatic (Elephas maximus)

O minoritate de cercetători și criptozoologi elefanți are elefantul pigmeu (Loxodonta pumilio) sugerat ca tip; cu toate acestea, acest lucru nu este acceptat în lumea profesională. Pe lângă marele elefant de pădure, se spune că este o specie mai mică în pădurea tropicală tropicală (Gabon, Congo, Camerun). De asemenea, studiile genetice efectuate pe diferite specimene din regiunea din Africa Centrală nu au dezvăluit nicio dovadă a unei a patra specii de elefanți. [7]

Singurul hibrid cunoscut între un elefant asiatic de vacă și un elefant taur african s-a născut în 1978 la Grădina Zoologică Chester. A fost vițelul taur „Motty”. A murit la două săptămâni după ce s-a născut. [A 8-a]

Printre animalele încă în viață astăzi, lamantinii sunt cele mai apropiate rude ale elefanților.

distribuție

Zona de distribuție a elefantului asiatic se extindea în sudul Asiei în mod continuu, din Siria până în părți mari ale Chinei. Astăzi poate fi găsit încă în India și în spate, Sri Lanka și unele dintre marile insule Sunda.

Elefantul african (= elefantul de stepă) obișnuia să trăiască pe întregul continent african, astăzi cea mai nordică limită a zonei sale de acoperire se află în sudul Sudanului. Astăzi apare în patru populații separate: în savanele din estul și sudul Africii, în Africa de Vest, în nordul Namibului (sud-vestul Africii) și în pădurea tropicală tropicală din Africa centrală. În sudul Africii se găsește în principal în parcurile naționale.

Elefantul de pădure trăiește în pădurile tropicale din Africa de Vest, inclusiv Camerun, Republica Democrată Congo și Republica Centrafricană.

Toți elefanții încă în viață astăzi sunt pe cale de dispariție în populația lor, deoarece habitatul lor este în continuă scădere și până de curând au fost vânați pentru colții lor din fildeș de valoare.

La începutul secolului al XX-lea se spune că au existat câteva milioane de elefanți în Africa. Conform datelor Centrului de Cercetare al Serviciului pentru Sănătate din Kenya din Tsavo-Est, populația a scăzut de la 1,2 milioane în 1981 la aproximativ 0,6 milioane în 1997. [9] Conform estimărilor aproximative ale Uniunii Mondiale pentru Conservare IUCN, în 2012 existau între 423.000 și 660.000 de elefanți africani. Potrivit WWF, se spune că populația elefantului asiatic a scăzut de la aproximativ 160.000 de animale la mijlocul secolului al XX-lea la 34.000 la 53.700 în 1990 la aproximativ 25.600 la 32.750 (plus aproximativ 15.000 de animale în captivitate) în 2006. [11]

anatomie

Deoarece diferitele specii de elefanți au un număr diferit de vertebre toracale, lombare, sacre și cozii, un schelet de elefant este format din 326 până la 351 de oase.

Aproximativ 394 de mușchi scheletici mișcă corpul elefantului. Organele interne ale elefantului nu sunt proporțional mai mari decât cele ale altor mamifere. Creierul cântărește în jur de patru până la cinci kilograme, inima - în funcție de vârstă - între douăsprezece și douăzeci și unu de kilograme. Bate de aproximativ 30 de ori pe minut. Cantitatea de sânge corespunde cu aproximativ 10% din greutatea corporală. Temperatura corpului unui elefant sănătos este în jur de 36,5 ° C. Pielea are o grosime de aproximativ 2 centimetri.

Spre deosebire de majoritatea celorlalte mamifere, mamele vacilor elefante sunt situate între membrele anterioare, la fel ca la primate și lamantini. [12] [13] Deschiderea nașterii vacii elefante nu se află sub baza cozii, ci între picioarele din spate. Datorită acestei poziții anatomice, înălțimea de cădere a vițelului la naștere este de numai aproximativ 70 de centimetri în loc de 1,70 metri.

În timp ce opinia a fost susținută încă din antichitate cel târziu că elefanții nu aveau articulații ale cotului și genunchiului, [14] acum se știe că acestea sunt complet libere. [15] Articulația genunchiului elefantului prezintă o poziție de repaus extinsă, astfel încât unghiul dintre coapsă și tibie este de aproape 180 ° când stați în picioare. Acest lucru este neobișnuit pentru patrupedi și se găsește doar la oamenii bipedali. Există mai multe paralele: articulația coapsei elefantului este foarte asemănătoare cu cea a oamenilor. Meniscurile sunt foarte înguste și subțiri, iar sistemul ligamentului încrucișat este, de asemenea, prezent. Modelele de mișcare ale membrelor posterioare purtătoare de greutate amintesc mai mult de oameni decât de patrupedele cursoriale. Mișcarea principală a articulației genunchiului este extensia-flexie cu o rază de acțiune de 142 °. La bătrânețe, articulațiile genunchiului sunt predispuse la osteoartrita. [16]

Elefanții în vârful picioarelor. Ai un al șaselea „deget de la picioare” pe spatele piciorului pentru sprijin. [17] Sub călcâie se află un tampon din țesut conjunctiv gras, care distribuie uniform greutatea corpului peste talpa largă cu coarne a piciorului. [18]

O altă particularitate anatomică a elefanților se referă la spațiul lor pleural. Ele sunt singurele mamifere în care acest lucru este acoperit de țesut conjunctiv liber. Ca rezultat, frunzele pleurale pot fi în continuare mutate una față de alta, dar nu la fel de sensibile. Acest lucru permite elefanților, de exemplu, să traverseze un râu și să „facă snorkel” cu trunchiurile lor lungi. Procedând astfel, respiră aer la presiune atmosferică în timp ce corpurile lor și, prin urmare, plămânii lor, în special, sunt la aproximativ 2 metri sub apă. La orice alt mamifer (cu un spațiu pleural „normal”), această diferență de presiune ar avea ca rezultat faptul că vasele de sânge care alimentează foaia de perete a pleurei sunt literalmente „stoarse” și distruse. [19]

Dentiția și schimbarea dinților

Elefanții au două tipuri de dinți: incisivii maxilari centrali hipertrofiați (I 2), care au fost transformați în colți, și molarii. [20] Molarii sunt încoronați înalt (hypsodont) și au falduri de smalț relativ lamelare. Această structură dentară se numește în consecință lamellodont desemnat. Cel mai mare este ultimul molar, care poate cântări până la 5 kg și are până la 13 lamele emailate în elefantul african și până la 24 în elefantul asiatic. Mamutul lânos dispărut (Mammuthus primigenius), cea mai specializată specie de elefant, avea molari cu până la 30 de lamele smaltate. [22] Există o zonă fără dinți între colți și molari, cunoscută în mod obișnuit sub numele de diastemă. Un astfel de diastem este tipic pentru dinții mamiferelor erbivore. Privit de-a lungul întregii sale vieți, un elefant are 6 molari pe jumătate din maxilar: 3 premolari și 3 molari, prin care premolarii corespund dinților obraz de foioase, molarii molarilor din spate, care sunt, de asemenea, obișnuiți la alte mamifere (dinții elefanților adulți, prin urmare, nu mai au premolari), deci un total de 24 de molari. [23]

Colții de fildeș sunt folosiți în principal pentru decojirea copacilor și ca armă împotriva dușmanilor, prin care colții sunt folosiți mai mult pentru afișare decât pentru lupta reală.

Trompă

Un trunchi este un nas alungit cu nări (gaura trunchiului). La elefanți, trunchiul este un organ extrem de sensibil și lung care a ieșit din buza superioară și nasul în cursul filogenezei. Aproximativ 40.000 de mușchi împletiți în mănunchiuri fac trunchiul foarte flexibil. Trunchiul nu conține un os nazal sau alte oase. Constă în întregime din țesut muscular și este cea mai vizibilă trăsătură anatomică a elefanților.

Trunchiul este un organ multifuncțional care servește ca organ tactil și de prindere, pentru respirație și percepția mirosului, precum și ca armă și amenințare și ca pompă de aspirație și presiune atunci când bei. În timp ce trunchiul elefantului african se termină în două apendice asemănătoare degetelor, elefantul indian are doar unul. [28]

La vârful său există mustăți sensibile care pot percepe cele mai mici umflături. Acest lucru face ca portbagajul să fie potrivit pentru atingere. Proboscisul este utilizat atunci când contactați specificații din turmă: înfășurarea reciprocă a proboscisului ca simbol al iubirii și prieteniei și în timpul jocului. Cu trunchiul, praful și murdăria sunt distribuite pe piele, ceea ce se face pentru a proteja împotriva razelor solare puternice și a insectelor. Portbagajul este folosit pentru a prinde obiecte, de exemplu pentru a le aduce la gură. Elefanții care lucrează instruiți pot, în cooperare cu gestionarul de elefanți, să manipuleze, să ridice și să mute obiecte cu o greutate considerabilă cu ajutorul trunchiului lor - cu sprijinul colților lor. Cu ajutorul trunchiului, un elefant poate ajunge la ramuri și plante de la o înălțime de până la șapte metri. Similar cu gâtul unei girafe, își dublează înălțimea de întindere.

Trunchiul de elefant este folosit ocazional ca un fel de snorkel la scăldat sau înot și este ținut sus în aer pentru a-l mirosi.

Ridicând capul și trunchiul întins cu 30 până la 40 de grade deasupra orizontalei, un elefant își asumă o postură dominantă. Trunchiul poate servi și ca armă izbitoare, de exemplu prin rostogolirea acestuia (similar cu un furtun înfășurat, spre interior - spre gură) și apoi întinderea din nou cu multă forță pentru a lovi; Loviturile laterale cu trunchiul oscilant sunt foarte puternice.

Aproximativ 8-10 litri de apă se încadrează în portbagaj la fiecare mișcare. [15] Cu ajutorul trunchiului său, un elefant taur poate bea 200 de litri de apă în 5 minute.

creier

Creierul elefantului de astăzi are 257 miliarde de celule nervoase, de aproximativ 3 ori cantitatea umană. Dar există doar 5,6 miliarde dintre acestea în cortexul cerebral; acolo oamenii au de trei ori mai multe celule. [29]

citologie

În nucleele celulare ale elefantului african există un set dublu de cromozomi cu de două ori 27 de autozomi și doi cromozomi sexuali. Genomul a fost complet secvențiat pentru prima dată în 2009. Genomul de referință este format din 3.196.743.967 perechi de baze. Numărul exact de gene este încă necunoscut. [30] [31]

Dieta și digestia

Elefanții sunt invariabil erbivori. Consumă în jur de 200 de kilograme de alimente pe zi. Acest lucru le ia 17 ore pe zi. În principal mănâncă iarbă și frunze, urmate de fructe, rădăcini, crenguțe și scoarță. Proboscisul este extrem de util ca organ de prindere atunci când mănâncă. Cu extensiile asemănătoare degetelor pot ridica tulpini și ierburi individuale. Utilizează aproximativ 40% din alimentele lor, deoarece sistemul lor digestiv este mai puțin eficient decât rumegătoarele. Apa este un factor important în viață pentru elefanți. Beți 70 până la 150 de litri de apă pe zi. Vezica urinară deține aproximativ 18 litri. [32] Elefanții au nevoie de aproximativ 250.000 de kilocalorii în fiecare zi.

Stomacul de elefant funcționează în primul rând ca un rezervor pentru alimente, care este pre-digerat în mediul acid la un pH de aprox. [33] [34] Cea mai mare parte a digestiei are loc după ce stomacul a trecut prin apendice și colon prin microorganisme (bacterii și protozoare). [35] [36] Similar cu ecvideele, unele fecale pot fi preluate din nou, astfel încât nutrienții pe care îi conține să poată fi folosiți mai bine. [37]

Dușmani naturali

Datorită dimensiunii și a vieții lor de turmă, elefanții au puțini dușmani naturali. Doar cele mai mari pisici mari, cum ar fi leii și tigrii, reușesc uneori să captureze animale tinere. [38] În unele zone din Africa, elefanții par să fie pradați de lei mai des decât se credea anterior. În epoca de gheață, elefanții trebuiau, de asemenea, să se teamă de pisicile acum dispărute cu dinți de sabie. Mai ales pentru gen Homotherium o preferință alimentară pentru mamuții tineri de prerie ar putea fi dovedită cel puțin local. [39]