Astmul provine din uter
Faptul că flora noastră intestinală joacă un rol decisiv pentru sănătatea noastră s-a cristalizat tot mai mult în ultimii ani. Conform acestui fapt, influența acestei comunități bacteriene depășește cu mult reglementarea digestiei. Produsele metabolice ale microbilor, în funcție de compoziția lor, au un efect de promovare sau inhibare asupra sistemului nostru imunitar și, de asemenea, asupra bolilor inflamatorii și alergiilor. Au existat, de asemenea, indicații inițiale ale unei legături cu dieta pentru astm: „Știm că o dietă tipică occidentală crește riscul de astm, în timp ce o dietă mediteraneană cu o mulțime de pește, fructe, nuci și legume protejează împotriva astmului în copilărie”, raportează Alison Thorburn de la Universitatea Monash din Clayton și colegii ei. „Consumul multor grăsimi și puține fructe și fructe este, de asemenea, corelat cu un curs de astm mai sever.” Conținutul de fibre al alimentelor este decisiv aici: cu cât sunt mai multe fibre, cu atât este mai benefic pentru astm.
Protecție deja în uter
Thorburn și colegii ei au investigat acum dacă dieta poate influența susceptibilitatea la astm mult mai devreme - în uter. Pentru studiul lor, ei au hrănit șoareci femele cu alimente bogate în fibre, normale sau deosebit de scăzute în timpul sarcinii. După nașterea șoarecilor bebeluși, toate mamele și descendenții lor au fost trecuți la mâncare normală. Când puii de șoareci aveau șase săptămâni, cercetătorii i-au expus la fecalele foarte alergenice ale acarienilor prafului de casă pentru a provoca astm. După cum era de așteptat, descendenții mamelor hrănite cu o dietă normală sau săracă în fibre au prezentat apoi simptome tipice de astm. „În mod uimitor, totuși, șoarecii tineri nu au prezentat semne de astm când mama lor a primit o dietă bogată în fibre”, raportează oamenii de știință.
În alte experimente, cercetătorii au reușit să clarifice ce creează acest efect protector. În consecință, dieta bogată în fibre modifică flora intestinală și determină bacteriile să producă o cantitate deosebit de mare de acetat de metabolit. Experimentele au arătat că acest acetat singur - administrat împreună cu apa potabilă - poate proteja șoarecii de astm. „Acetatul este unul dintre acizii grași cu lanț scurt care au un efect antiinflamator și influențează cantitatea de celule imune reglatoare”, explică Thorburn și colegii ei. La rândul său, acest lucru ajută la inhibarea răspunsului imun excesiv în astm. Cu toate acestea, numai asta nu explică de ce descendența șoarecilor părea să fie permanent imună la astm. Dar și aici, cercetătorii au găsit o explicație: După cum au arătat, acetatul modifică tiparul depozitelor pe genomul fătului. Aceste modificări epigenetice înseamnă că anumite gene din țesutul pulmonar al făturilor nu sunt citite sau doar slab citite. Acest lucru, la rândul său, pare să aibă un efect benefic asupra susceptibilității la astm, potrivit cercetătorilor.
„Acest lucru adaugă o nouă dimensiune dezvoltării și cauzei astmului”, afirmă Thorburn și colegii ei. Nu doar genele și mediul în copilărie determină dacă cineva suferă sau nu de astm. Timpul din uter și în mod specific dieta mamei joacă, de asemenea, un rol important în riscul de astm. Un mic studiu suplimentar realizat de cercetători cu 62 de femei și copiii acestora arată că această legătură există și la oameni: dacă femeile au consumat o dietă bogată în fibre în timpul sarcinii, conținutul lor de acetat de sânge a crescut semnificativ. Și copiii lor au trebuit să vadă un medic în mod semnificativ mai rar în primul an de viață din cauza șuierătorilor și a altor dificultăți de respirație. Aceste simptome sunt purtătorii tipici ai unei boli de astm ulterioare, după cum explică cercetătorii. „Am furnizat astfel cel puțin dovezi preliminare că originea astmului în uter se aplică și oamenilor”, afirmă aceștia. Cu toate acestea, investigațiile ulterioare trebuie să justifice în continuare această posibilă legătură.