Beneficiile pentru sănătate ale merelor
Care sunt beneficiile pentru sănătate ale merelor ?
Mărul își datorează în principal beneficiile pentru sănătate, pe de o parte, fibrelor pe care le conține și, pe de altă parte, numeroșilor săi antioxidanți, inclusiv quercetina.
Fibrele sunt abundente în măr: în medie 2,1 g la 100 g în fructele decojite (și 3 până la 3,7 g în fructele cu piele). Sunt compuse pentru o mare parte din substanță pectică solubilă (pectine, protopectine, acid pectinic), celuloză și hemiceluloză (concentrată în piele) și lignine care formează părțile dure ale fructului (în zona centrală a fructului) inima).
Mărul conține, de asemenea, o mare varietate de antioxidanți, dintre care mulți fac parte din familia flavonoidelor: procianidine, catehină, epicatechină și în special quercetină.
Antioxidanți care luptă împotriva cancerului
Consumul unui măr proaspăt a fost asociat cu un risc mai scăzut de cancer, potrivit unui studiu italian din 2005. Consumul unui măr de mărime medie pe zi sau mai mult a redus astfel riscul de cancer al faringelui cu 18% și al laringelui cu 41%, cu cancer colorectal cu 30%, cancer mamar cu 24%. Alte studii epidemiologice au constatat ulterior rezultate similare.
Cercetătorii de la Universitatea Cornell (Statele Unite) au arătat că potențialul antioxidant conținut în 100 g de măr necojit ar fi echivalent cu 1500 mg de vitamina C. Cu toate acestea, acești compuși antioxidanți, combinați între ei - flavonoizi și polifenoli - și adăugați la beneficiile vitaminei C reduc semnificativ creșterea a cel puțin două tipuri de celule canceroase: cea a ficatului și a colonului.
Cercetătorul B. Stavric explică: „Se pare că multe dintre efectele biologice ale quercetinei și ale altor flavonoide pot fi explicate prin activitatea lor antioxidantă și capacitatea lor de a distruge radicalii liberi. Funcția antioxidantă a quercetinei este îmbunătățită de vitamina C. Această îmbunătățire este atribuită capacității vitaminei C de a reduce quercetina oxidată și cea a quercetinei de a inhiba fotooxidarea vitaminei C. Efecte chiar mai benefice Quercetina puternică ca distrugător de radicali liberi și/sau ca inhibitor al peroxidării lipidelor au fost observate în asociere cu vitamina E și vitamina C. ”[2]
Rezultatele unui studiu realizat pe 77.000 de femei și 47.000 de bărbați sunt clare [3]: consumul de fructe și legume ar scădea cu 21% riscul de a dezvolta cancer pulmonar la femei. Mărul este unul dintre puținele fructe și legume pe care cercetătorii le-au putut asocia cu o scădere semnificativă a riscului de cancer pulmonar. Rolul quercetinei ar fi preponderent [4].
Mere pentru o mai bună respirație
Mai puțin astm și mai puține tulburări ale tractului respirator, prin consumul regulat de mere: studiile care au dovedit acest lucru sunt numeroase. Acest efect ar putea fi obținut dintr-un consum de două mere pe săptămână [5], dar nu ar fi legat exclusiv de conținutul de antioxidanți al mărului [6]. Consumul mediu de mere a fost semnificativ asociat cu îmbunătățirea capacității respiratorii, chiar și la fumători. Expirarea pe secundă a subiecților care consumă 1 măr pe săptămână ar fi cu 44,5 ml mai mare decât a neconsumatorilor și ar ajunge la un nivel de 138 ml pentru cei care consumă 5 sau mai multe mere pe săptămână.
Acesta este rezultatul acțiunii antiinflamatorii a quercetinei. Inhibă formarea mediatorilor inflamației: prostaglandine și leucotriene, în același timp cu eliberarea histaminei. Cu toate acestea, această activitate este deosebit de interesantă în cazul astmului, deoarece leucotriena B4 este un puternic constrictor bronșic. O altă proprietate benefică a quercetinei în tratamentul astmului și alergiilor este acțiunea sa ca antihistaminic. Quercetina este un inhibitor puternic al eliberării histaminei din bazofile și mastocite, substanța care inițiază mâncărimi, strănuturi sau umflături într-o reacție alergică. Chiar și la niveluri scăzute, quercetina, spre deosebire de majoritatea substanțelor antialergice, inhibă puternic și eficient eliberarea de histamină în prima și a doua etapă a eliberării sale din bazofile.
Efecte împotriva bolilor cardiovasculare
Majoritatea studiilor epidemiologice publicate până în prezent au concluzionat că persoanele care mănâncă cantități mari de quercetină și alte flavonoide găsite în măr au un risc redus de 68% sau chiar 73% de boli coronariene comparativ cu cei care le mănâncă. Mărul conține pectină, o fibră solubilă capabilă să reducă nivelul de grăsime din sânge. Consumul de mere a fost invers asociat cu mortalitatea cardiovasculară și totală [7, 8]