Beta-carotenul, secretul; piele aurie, strălucitoare
Asociat cu morcov, pigment carotenic este bine cunoscut: un consum zilnic de morcovi ar avea virtutea de a face plăcut, cu doar omologul său, o culoare ușoară a tenului și a urinei. Legat intrinsec de culoarea portocalie, carotenul are virtuți pigmentare care nu ne ridică întrebările și nu ne împing să „săpăm” puțin mai adânc în secretul acestei legume care a devenit comună.
Un termen părtinitor, carotenul nu este desemnarea exactă a acestui pigment vegetal care conferă morcovului culoarea și calitățile sale, este de fapt beta caroten. Această formulare originală cheamă, ce proprietăți ascunde beta-carotenul, de ce este atât de populară frumusețea pielii ? Inventar pe un pigment vegetal excepțional.
O descoperire relativ recentă
Caroten și carotenoizi sunt cuvinte derivate din numele latin pentru morcov, daucus carota. Abia în 1831 beta-carotenul, cel mai cunoscut dintre carotenoizi, a fost extras și izolat pentru prima dată. Pigmenții naturali, carotenoizii oferă o culoare care poate varia de la galben-portocaliu la roșu-violet. Acestea sunt în special la originea nuanțe calde de multe fructe și legume, cu excepția legumelor verzi sau a frunzelor verzi ale plantelor a căror pigmentare din carotenoizi este mascată de clorofile.
Găsit din abundență în anumite fructe și legume, beta-carotenul este unul dintre cele mai frecvente carotenoide în dietă. Se găsește în special la morcovi, dovleci, caise, mango, pepene verde, pepene galben, salată de miel, chervil, pătrunjel, spanac și verdeață. Alături de luteină și licopen, reprezintă 80% din contribuțiile noastre la pigmenții vegetali de aici marea sa notorietate.
Dotate cu proprietăți excepționale, carotenoizii și beta-carotenii sunt pigmenți vegetali deosebit de căutați pentru bunăstarea și frumusețea corpului.
Beta-carotenul, un precursor al vitaminei A
Renumite pentru capacitatea lor de a se transforma în vitamina A, anumiți carotenoizi, inclusiv beta-carotenul, sunt precursori ai vitaminei A, beta-carotenul este astfel numit „Provitamina A”. Participarea la sinteza retinolului, forma activă a vitaminei A din organism, are, prin urmare, un efect stimulator asupra producției acestei vitamine antioxidante, esențiale pentru funcțiile organice. Principalul avantaj al carotenoizilor și beta-carotenilor este că nu prezintă niciun risc de toxicitate, spre deosebire de vitamina A, care este hepato-toxică în doze mari, conversia lor în retinol având loc numai în măsura în care organismul are nevoie de ea.