Biserica Catolică o credință zdruncinată, o putere în cauză -
Religie majoritară în lume, actor de neegalat în relațiile internaționale, catolicismul trece totuși printr-o criză majoră, cu scandaluri repetate de pedofilie, aripi conservatoare solicitând Papei Francisc (din 2013) să demisioneze, fără a menționa concurența sporită din partea evanghelizării, în special Penticostalismul. Discreditată, Biserica caută un nou echilibru, menținându-se în același timp ca actor în globalizarea secolului al XXI-lea.
Dacă vocația sa trebuie să fie universală - adică termenul „katholicos” în greacă - Biserica Catolică nu trebuie confundată cu creștinismul, care a reunit 2,92 miliarde de credincioși în 2015 și a reunit mai multe ramuri, inclusiv catolici. Acestea din urmă sunt cele mai numeroase, cu 1,28 miliarde botezate la 31 decembrie 2015, potrivit statisticilor Vaticanului (Agenzia Fides). Ei sunt moștenitorii tradiției care îl fac pe Papa succesor al Sfântului Petru, discipol al lui Iisus și apostol, păstrând principiul autorității în cadrul Bisericii și recunoscând șapte sacramente (botez, confirmare, Euharistie, împăcare, căsătorie, ungerea bolnavilor, hirotonire). Catolicismul se referă în principal la Biserica Latină, care a ieșit din Biserica Romei la momentul marii schisme din 1054 cu ortodocșii, reafirmată după reforma protestantă din secolul al XVI-lea.
Constanța demografică
Geografia catolicilor oferă informații interesante despre dezvoltarea acestei religii. Pentru anul 2015, datele difuzate de Agenzia Fides arată o anumită consistență încă din anii 1970, cu 625,26 milioane de credincioși în America (inclusiv 537 milioane în America Latină), 285,75 milioane în Europa, 222, 17 milioane în Africa, 141,41 milioane în Asia și 10,2 milioane în Oceania (vezi harta de mai jos: Geografia globală a Bisericii Catolice). În 2015, aceștia reprezentau aproximativ 18% din populația lumii, ca în 1978 și 1990. Există totuși nuanțe în funcție de continent. Europa își pierde din greutate demografică an de an, reprezentând 22,2% din populația catolică mondială în 2015, față de 35,2% în 1978. Acest lucru se explică în special prin scăderea numărului de oameni botezați și creșterea demografică scăzută. chiar societăți seculare. În schimb, Africa și Asia își văd numărul de credincioși în creștere, crescând respectiv la 17,3% și 11% în 2015, față de 7,2% și 8,4% în 1978. America, în principal latină, continuă să concentreze jumătate din ea.