Bokassa, ultimul împărat al Africii
Megaloman și tiran, Bokassa a domnit asupra Republicii Centrafricane sub ochiul binevoitor al Franței, hotărât să rămână influent în fosta ei colonie. Dar armata franceză a răsturnat-o pe acest prieten care devenise greoaie în 1979.
La 4 decembrie 1977, la Bangui, Jean Bédel Bokassa, „președinte pe viață” al Republicii Centrafricane, s-a încoronat împărat într-o adevărată pastișă napoleoniană. Omologii săi africani, de la Ivorianul Houphouët-Boigny la Zairian Mobutu, au preferat să nu se alăture acestei mascarade, al cărei impact negativ îl măsoară. Eliseul, care a acoperit organizarea ceremoniei, este incomod: Franța lui Valéry Giscard d'Estaing este reprezentată doar de René Journiac, „Domnul Africa” al Eliseului și de Robert Galley, ministrul cooperării [1].
În fața a aproape 4.000 de invitați, Bokassa a trebuit să se mulțumească cu o încoronare din lipsa unei încoronări (Papa a refuzat să vină și să susțină evenimentul): ce contează, devenind al treilea împărat din lume după Hirohito în Japonia și șahul Iranului, a reușit să obțină de la Paris ceea ce nimeni nu ar fi îndrăznit să ceară fostei puteri coloniale. Desfrânarea financiară angajată de Franța pentru a organiza festivitățile a șocat întreaga lume, cu atât mai mult pentru o țară la fel de săracă ca Republica Centrafricană.
Mai puțin de doi ani mai târziu, în noaptea de 20 până la 21 septembrie 1979, în timp ce vizita Tripoli, Bokassa I a fost răsturnat de Serviciul de Documentare Externă și Contraspionaj (SDECE) și de trupele de parașutiste. David Dacko, fostul președinte demis în 1966 de Bokassa, este reinvestit de beretele roșii.
Parisul a făcut o intervenție marcată: Valéry Giscard d'Estaing și consilierul său René Journiac au depășit în mod deliberat limitele stabilite în anii 1960 de Jacques Foccart, „omul african” al lui De Gaulle și apoi al lui Pompidou.
Eliberarea lui Bokassa, la doar doi ani după încoronare, ilustrează paradoxurile și excesele politicii africane a Franței. Dar cine era cu adevărat Bokassa I? Și de ce i-a permis Franței să domnească suprem asupra Republicii Centrafricane? Înapoi la apariția sa, în lumina rapoartelor atașaților militari și a arhivelor Foccart.
„Africani centrali, africani centrali. Din această dimineață, la 3:20 dimineața, armata ta a preluat puterea statului. Cu aceste cuvinte, colonelul Bokassa trezește capitala Bangui la Coquette prin felicitări la 1 ianuarie 1966. În noaptea de 31 decembrie, David Dacko, care a condus independența țării la 13 august 1960, a fost victima unei lovituri de stat supranumită imediat „puciul de Revelion”.
PUTSCHUL DIN SINT-SYLVESTRE
Viața lui nu este în niciun fel pusă în pericol: este pur și simplu plasat în arest la domiciliu. Pentru a-și stabili mai bine legitimitatea, Bokassa va spune mai târziu că Dacko - pe care îl prezintă ca rudă - obosit de putere, și-ar fi orchestrat el însuși depunerea pentru a-i preda funcțiile sale fără să pară că demisionează (versiunile pe acest subiect) diferă). Însă colonelului Mehay, consilierul militar al ambasadei Franței, putiștii recunosc că au vizat „răuvoirea [anturajului]” [2] prezidențiale.
Într-o Africa în care, de la cele trei zile glorioase de la Brazzaville (13-15 august 1963) [3], loviturile de stat și revoluțiile s-au multiplicat, echipa lui Bokassa încearcă imediat să liniștească Franța, afirmând că nu pune sub semnul întrebării. „pre-pătratul” dezvoltat de Foccart, adică domeniul rezervat al influenței franceze în Africa modelat pe fostele sale colonii.
Cel mai înalt ofițer din țară și, ca atare, stăpân al armatei, Bokassa era atunci un om puternic și incontestabil al Republicii Centrafricane. Dar asta pentru a uita că i-a trebuit să ajungă acolo pentru a elimina toți concurenții instituției militare din care a venit. Primele sale ținte? Cercul ofițerilor din fruntea aparatului de securitate al regimului: colonelul Izamo, șeful legiunii de jandarmerie și comandantul Mounoubaï, șeful poliției speciale. Primul, care a căzut într-o ambuscadă la 31 decembrie 1965 la ora 20, a fost torturat și ucis în aceeași noapte; al doilea, pe fugă, a fost arestat și împușcat câteva zile mai târziu. În urma lor sunt executați comandantul Bangui, șeful cabinetului militar al lui Dacko, și N'Zalla, șeful cabinetului politic.
La început, ascensiunea pe Bokassa nu a fost excepțională. Pentru mulți oameni din generația sa, armata franceză a funcționat ca un instrument de promovare și aculturare, chiar și ca o a doua familie.
Născut în 1921, orfan la 6 ani, angajat în 1939 ca pușcaș în Colonial, Bokassa a fost în timpul celui de-al doilea război mondial subofițer al Forțelor Libere Franceze și a participat la debarcările din 1944 din Provence. După ce a luptat în Indochina și Algeria, s-a pregătit în școli militare pentru subofițeri, și-a încheiat cariera sub steagurile franceze cu gradul de căpitan.
Toată viața, el a rămas atașat de ceea ce înconjoară armata franceză, începând cu figura generalului de Gaulle, pe care persistă să-l numească „tată” în mâna celui din urmă care nu a ezitat să-l cheme. 'Purtând porecla „Soudard ".
În 1962, Bokassa a fost transferat în foarte tânără armată din Africa Centrală, unde a fost promovat colonel și numit consilier militar al cabinetului prezidențial, înainte de a deveni șef de cabinet în 1964.
De la independență, a cincea Republică a încercat să pregătească înalți ofițeri africani pentru a asigura menținerea ordinii și stabilizarea politică în Africa. Generația Bokassa a fost astfel promovată, sub africanizarea cadrelor, sub controlul consilierilor francezi pentru cooperare militară. Dar, în practică, armata din Africa Centrală este redusă mai degrabă la un rol social și de pionierat confirmat de „planul rezonabil”, adică programul de organizare a armatei din Africa Centrală condus de generalul Bigeard.
În numele acordurilor de apărare secretă, Franța se bazează mai ales pe mobilizarea propriilor trupe din lagărele de la Bangui și Bouar pentru a restabili ordinea.
La sfârșitul anului 1965, Bokassa se afla, așadar, la răscruce de drumuri între cabinetul prezidențial, unde a fost încet marginalizat, și corporația ofițerilor din Africa Centrală, din care era primus inter pares. Cel mai important dintre ei este colonelul Banza, liderul batalionului 1, pe care colonelul Mehay îl identifică drept adevăratul tactician al putch-ului.
Astfel s-a prăbușit legenda unui Bokassa, om providențial și instigator unic al loviturii de stat: această versiune mitică a fost construită mult timp după aceea. În ianuarie 1966, un triumvirat împărtășea puterea: președintele Bokassa, colonelul Banza, numărul doi în guvern și Bandio, ministrul de interne. Cu siguranță, Bokassa deține majoritatea pârghiilor (este președintele Republicii și al Guvernului, ministru al apărării și păstrător al sigiliilor). Știe însă că Banza, care controlează armata, reprezintă o amenințare.