Buletin informativ nr. 44 Cimpanzeii au inventat medicina
Au inventat cimpanzeii medicina ? 
Observarea cimpanzeilor în mediul lor natural face posibilă descoperiri uimitoare prin zoofarmacognozie - numele unei noi discipline care studiază plantele consumate de animale - inclusiv primatele - în scopuri terapeutice.
Observații surprinzătoare
Michael Huffman, un primatolog american a petrecut 10 ani în parcul natural Mahale din Tanzania pe malul lacului Tanganyika alături de cimpanzei.
Obiectivul observației sale a fost studierea comportamentelor sociale ale membrilor
a unui grup de cimpanzei. Studiul său s-a extins și la obiceiurile lor alimentare.
În martie 1989, în urma unui grup de 10 cimpanzei, primatologul a observat o schimbare în comportamentul unei tinere cimpanzei: spre deosebire de obișnuința ei, ea stă în afară de grup, arătând slabă și epuizată. Nu mai acordă nicio atenție copilului ei, îl abandonează și nu-l mai alăptează. Suferă de diaree și se hrănește doar cu tulpini tinere de Vernonia amygdalina, un arbust cu un gust foarte amar pe care cimpanzeii îl ignoră în general.
„A îndepărtat meticulos coaja și frunzele din lăstarii tineri înainte de a mesteca tulpinile”, spune Huffman. „A aspirat sucul și a scuipat fibrele. Acest comportament nu era destinat hranei: această femelă încerca doar să înghită sucul tulpinilor, nu să le consume. "
Douăzeci și patru de ore mai târziu, femela pare să fie complet recuperată: se hrănește din nou și a recâștigat tranzitul intestinal normal.
În timp ce investiga Watongue, care locuia lângă Muntele Mahale, Michael Huffman a observat că acest arbust a fost folosit de vindecători împotriva tulburărilor gastro-intestinale.
Analizând măduva și alte părți ale acestei plante în laborator, chimiștii au detectat compuși antiparazitari, dintre care unii erau complet necunoscuți până atunci.
Mai uimitor: concentrația maximă de ingrediente active este localizată exact în partea de tulpină consumată de cimpanzeul feminin.
Cimpanzeii își cunosc bine herbariul ...
Sabrina Krief, medic veterinar și lector la Muzeul de Istorie Naturală, relatează o altă observație făcută în Parcul Național Kibale, Uganda: „Dimineața devreme, doi cimpanzei masculi adulți se luptă, urlând. Yogi mușcă maro deschis la picior, tăindu-și adânc degetele. Dacă lupta se termină rapid, Maro deschis, cel care pierde, șchiopătează și se mișcă cu dificultate. După o săptămână, rana profundă s-a infectat. O săptămână mai târziu, vârful ofilit a ajuns să cadă și rana sănătoasă s-a vindecat! ". După luptă, Sabrina Krief a văzut maro deschis înghițind frunze de ficus, un arbust pe care cimpanzeii nu-l mănâncă de obicei. Analiza chimică a acestei plante arată că are activitate antibiotică, folosită de unii vindecători împotriva bolilor de piele .