Căderea Tokugawa și l; apariția; Era Meiji - Ochii lumii
Shogunatul Tokugawa a început în 1603 după unificarea politică a țării și a marcat apariția unei perioade de pace care a durat până la mijlocul secolului al XIX-lea. Două caracteristici unice Japoniei la acea vreme au dus la căderea regimului: izolarea prelungită și rutina politică.
În 1635, introducerea legilor de izolare a dus la închiderea aproape completă a spațiului japonez la contactul extern și expulzarea străinilor de pe teritoriu. Abia la începutul secolului al XIX-lea marile puteri occidentale, conduse de Statele Unite, au căutat să se reconecteze cu arhipelagul cu scopul de a stabili relații comerciale. Japonia a refuzat orice negociere și americanii s-au săturat repede de situație, atât de mult încât în 1853 comodorul Perry a fost instruit să trimită un ultimatum guvernului Edo: fie țara este de acord să stabilească relații comerciale cu Statele Unite, fie vor forța el să facă asta.
Matthew Perry a sosit cu flota sa pe coasta japoneză la 8 iulie 1853 și a promis că se va întoarce anul viitor pentru a colecta alegerea japoneză. Impresionați de puterea militară americană, în timp ce armata japoneză era total dezorganizată și slăbită de două secole de pace, șogunii au decis să accepte cererea comodorului Perry. Acest timp de așteptare constituie marele punct de cotitură al domniei Tokugawa: decizia luată de a deschide Japonia spre exterior, cu dezacordul împăratului, a declanșat bomba cu ceas care a spulberat Shogunatul, fără a putea face un backtracking posibil. Două porturi au fost cedate în 1854 americanilor pentru ca aceștia să se stabilească acolo. Doi ani mai târziu, Anglia, Rusia și Olanda dobândiseră același privilegiu.