Câinele lui Pavlov Brain; Psiho
Descoperirea reflexului condiționat de celebrul medic și fiziolog rus a influențat profund psihologia modernă.
Câinele care începe să saliveze la sunetul unui clopot este unul dintre cele mai faimoase animale din istoria științei. Și studiul asiduu al speciilor canine a câștigat în 1904 lui Ivan Petrovici Pavlov Premiul Nobel pentru medicină și fiziologie, ca recunoaștere a muncii sale privind funcționarea sistemului digestiv. Pavlov și-a adunat apoi observațiile într-o carte intitulată Les reflexes conditionnés.
Acest eseu este considerat un clasic al psihologiei. Cu toate acestea, la începutul carierei sale, autorul său nu era absolut interesat de această disciplină, bazele căreia a considerat că este aleatorie. Ceea ce l-a fascinat pe Dr. Pavlov a fost fiziologia, în special studiul metabolismului. Descoperirea conceptului de condiționare, esențial astăzi în analiza comportamentului uman și animal, a fost un efect secundar al operei sale.
Pavlov și-a deschis opera și printr-un rechizitoriu pasional, în care deplângea intervenția psihologiei în înțelegerea funcționării cerebrale în zorii secolului al XX-lea. El ar fi preferat ca acest studiu să rămână în plaja fiziologiei și, prin urmare, a analizei fizice și chimice.
Moștenirea Descartes
Pentru experimentele sale, Pavlov a fost inspirat de Descartes, care a conceput animalele ca mașini capabile să reacționeze la un stimul de mediu pentru a se adapta la mediul lor. Potrivit filosofului, aceste reacții, numite reflexe, au fost declanșate de sistemul nervos într-un mod mecanic (fără intervenția „minții”).
Unul dintre reflexele cunoscute încă din Antichitate a fost cel al secreției salivare ca reacție la prezentarea alimentelor: glandele situate în gură produc salivă și trimit mesaje către stomac pentru a o pregăti pentru sosirea alimentelor. Proiectul inițial al lui Pavlov a fost de a investiga dacă saliva câinilor diferă în funcție de faptul că a fost secretată ca răspuns la hrană sau la diferiți stimuli. Prin urmare, el a colectat-o, pentru a-i măsura consistența și cantitatea.
Cu toate acestea, din primele sale experimente, Pavlov a observat că reflexul salivar al câinelui a fost declanșat nu numai de prezența hranei, ci și de așteptarea acesteia. A existat deci o componentă psihică care merita să fie analizată mai detaliat.
Pavlov a studiat apoi efectul unui număr mare de stimuli diferiți - sunetul unui clopot, fulgere, stimuli tactili ... - care au fost emiși în același timp în care animalul a fost hrănit cu alimente. Ceea ce a descoperit și-a uimit contemporanii: orice stimul senzorial ar putea fi asociat cu mâncarea, apoi atunci când a fost emis fără prezentarea alimentelor, declanșează reflexul de la sine. Din punct de vedere fiziologic, nu a existat nicio diferență între saliva secretată în urma apariției alimentelor și cea produsă în timpul percepției stimulului asociat.