Când binecunoscutul regim al mărcilor comerciale contestă paradigma generală a protecției mărcilor
Sau cum să ieși din esențialism în dreptul mărcilor ...
Funcția esențială a mărcii: un concept în schimbare
Problema legii mărcilor este restricționarea utilizării anumitor cuvinte: doar proprietarii de mărci atribuite acestora pot autoriza utilizarea lor.
Prin urmare, este de înțeles că un astfel de atac asupra libertății de exprimare trebuie să fie înconjurat de cele mai bune garanții, iar misiunea delicată a judecătorului va fi de a găsi punctul de echilibru între protecția investițiilor comerciale ale proprietarilor mărcilor comerciale și libertate. folosiți semnele lingvistice și/sau iconografice după cum consideră potrivit. Pentru a face acest lucru, el trebuie să definească în mod restrâns criteriile care trebuie luate în considerare pentru a justifica că un astfel de cuvânt va fi supus autorizării.
În principal, va păstra puterea de evocare a cuvântului în mintea publicului; vom pune la îndoială calitatea legăturii dintre semnificant (semnul lingvistic sau iconografic) și semnificat (lucrul la care se referă semnul). Dar, în timp ce unele semne pot evoca mai multe lucruri cu naturi foarte diferite, altele se referă fără îndoială la unul și același produs sau la același brand. De exemplu, ar fi iluzoriu să susținem că semnul „86” are aceeași putere evocatoare în mintea publică ca semnul „Chanel”.
Acesta este motivul pentru care jurisprudența și, după aceasta, legiuitorii comunitari și francezi, au dorit să dezvolte o protecție specifică pentru mărci cunoscute și mărci cunoscute.
Toate mărcile, fie că sunt renumite sau nu, sunt protejate în conformitate cu articolul L.713-2 din IPC, referitor la acțiunea contravențională. Acest sistem comun rămâne totuși supus principiului specialității, care nu va recunoaște nicio faptă de încălcare a faptului că reproduce un semn aparținând unei mărci pe produse străine celor pentru care marca respectivă a fost înregistrată. Astfel, de exemplu, o companie de producție de televiziune care a înregistrat marca „Orice se poate întâmpla” pentru a desemna un program de divertisment nu poate da vina pe o companie de producție de film (în acest caz Warner Bros.) pentru că a folosit același semn cu titlul filmului. Nu există falsificare, deoarece produsele (emisiuni TV și filme) nu aparțin aceluiași sector (Paris, 25 ianuarie 2006).
Cu toate acestea, jurisprudența a considerat că anumite mărci, care sunt deosebit de cunoscute, ar putea beneficia de o acțiune în răspundere civilă, în baza articolului 1382 din codul civil, pentru o utilizare nejustificată a semnelor lor (Com, 27 martie 1986) „Hôtel Ritz”).
Legislația comunitară adoptă aceeași poziție și, în 1988, directiva nr. 89/104 din 21 decembrie adoptă în art. 5-§2: „Orice stat membru poate prevedea, de asemenea, că titularul este împuternicit să interzică oricărei terțe părți, fără consimțământul său, utilizarea în cursul comerțului a unui semn identic sau similar cu marca pentru produsele sau serviciile care nu sunt similare cu cele pentru pe care marca este înregistrată, atunci când acesta din urmă se bucură de o reputație în statul membru și utilizarea semnului fără motive întemeiate profită în mod nedrept de caracterul distinctiv sau de reputația mărcilor sau îi dăunează ".
Legiuitorul francez a urmat această linie în 1991, introducând articolul L.713-5 în codul de proprietate intelectuală, afirmând: „Utilizarea unei mărci care se bucură de o reputație pentru bunuri sau servicii care nu sunt similare cu cele desemnate în înregistrare implică răspunderea civilă a autorului său dacă este posibil să prejudicieze proprietarul mărcii sau dacă această ocupare constituie o exploatare nejustificată a acestuia din urmă ".
Cu alte cuvinte: anumite mărci care sunt deosebit de bine cunoscute publicului scapă de principiul specialității și au un alt remediu decât unica acțiune pentru încălcare. Prin urmare, apare necesitatea legitimă a unor criterii solide care să facă distincția între o marcă bine cunoscută și o marcă „minoră”.
Cu toate acestea, nu este posibil să se întocmească o listă exhaustivă a condițiilor care trebuie păstrate pentru a califica o marcă cunoscută sau renumită.
Articolul L.713-5 al.1 specifică faptul că marca renumită trebuie să fi fost înregistrată. Dar în paragraful 2, articolul adaugă, în ceea ce privește marca cunoscută, că trebuie să respecte cerințele articolului 6 bis din Convenția de la Paris pentru protecția proprietății industriale.
Articolul 6 bis din Convenția de la Paris prevede: „... o marcă pe care autoritatea competentă a țării de înregistrare sau de utilizare o va considera bine cunoscută ca fiind deja marca unei persoane îndreptățite să beneficieze de prezenta convenție și utilizată pentru produse identice sau similare.” Întrucât este vorba de „utilizare”, trebuie dedus că marca bine-cunoscută nu trebuie depusă (spre deosebire de marca faimoasă). Aceasta este, de altfel, poziția adoptată de Camera Comercială a Curții de Casație în hotărârea sa din 21 martie 2000 „Turnul de Argint”: reputația restaurantului, dobândită încă din secolul al XVI-lea, se bazează mai mult pe utilizarea doar pe depozit „având ca obiect doar consolidarea drepturilor sale”.
Fără o definiție clar stabilită, calificarea unui „notoriu cunoscut” sau „un semn celebru” va fi lăsată la aprecierea suverană a judecătorilor de proces.
De exemplu, Curtea de Apel din Paris, într-o hotărâre din 18 mai 2001 (nr. 1999/16840), a adoptat ca criterii cota de piață ocupată, intensitatea exploatării mărcii, întinderea ariei geografice, durata utilizarea, importanța investițiilor la care dă naștere.
Faima implică în mod necesar rata de popularitate în cadrul unui anumit public.
CJEC și-a clarificat cu exactitate poziția cu privire la acest criteriu în hotărârea sa „Général Motors Corporation c/Yplon SA” din 14 septembrie 1999. Pentru o marcă cunoscută, se va reține doar publicul interesat de produsele și serviciile care capacul marcii; pentru un brand cunoscut, se va lua în considerare un public foarte mare, chiar și cei care nu constituie o clientelă potențială (cum ar fi de exemplu sectorul luxului).