Ce este orezul auriu Prezentare Orezul OMG îmbogățit cu β-caroten
Orezul auriu este orezul care a fost modificat genetic pentru a produce și acumula β-caroten în partea comestibilă a boabelor sale. Acest lucru conferă bobului o culoare aurie, spre deosebire de alb pentru orezul obișnuit, care nu are carotenoid. Când se consumă acest orez, β-carotenul este depozitat în țesuturile grase ale corpului sau transformat în vitamina A.
Carotenoizii, inclusiv β-carotenul, sunt pigmenți prezenți în mod natural în plante și se găsesc în principal în fructe colorate, morcovi sau legume verzi. Plantele nu conțin vitamina A, ci doar precursorul acesteia, β-caroten. Oamenii, ca și animalele, sintetizează vitamina A din carotenoizii pe care îi găsesc în hrana lor. Deci, prin extensie, carnea conține vitamina A. Persoanele care trăiesc cu o dietă săracă sunt expuse riscului de a avea deficiență în vitamina A, care poate duce la boli fatale.
Boabele de orez oferă o matrice purtătoare ideală pentru β-caroten. Se descompune cu ușurință în sistemul digestiv și membranele lipidice conținute în boabe par suficiente pentru a facilita absorbția β-carotenului, chiar și pentru dietele cu aport redus sau deloc de grăsimi, care sunt în mod normal un facilitator pentru asimilare. Pentru milioane de oameni din întreaga lume, orezul nu este doar o sursă de energie (furnizată de amidonul din boabe), ci și principala sursă de grăsime, în ciuda cantității reduse de boabe de orez.
Inventatorii orezului auriu
Inventatorii orezului auriu sunt Ingo Potrykus, profesor la Institutul de Științe Agronomice de la Institutul Federal Elvețian de Tehnologie și Peter Beyer, profesor de biologie celulară la Centrul pentru Biosștiințe Aplicate de la Universitatea din Freiburg din Germania.
Cercetarea a fost inițiată în 1982 cu sprijinul Fundației Rockefeller. În 1992, în timpul unei reuniuni de experți la New York, Ingo Potrykus și Peter Beyer au decis să se alăture proiectului care, în 1999, a dus la crearea orezului auriu. Una dintre contribuțiile lor majore a fost de a evidenția secvența complexă a biosintezei care ar putea fi modificată pentru a îmbunătăți caracteristicile unei plante pentru a o face benefică sănătății. Descoperirea este că majoritatea acestei secvențe sintetice era deja prezentă în orez și că erau necesare doar două gene pentru a-i reactiva funcția 1 .
Importanța vitaminei A pentru sănătate
Mai multe carotenoide permit organismului să sintetizeze vitamina A, dar β-carotenul este cel mai frecvent și cel mai important. Orezul este alimentul de bază pentru sute de milioane de oameni din țările în curs de dezvoltare. Cu ajutorul orezului auriu, este posibil să se contribuie la reducerea problemelor cronice de sănătate cauzate de deficitul de vitamine. Această deficiență este cunoscută ca fiind o cauză a orbirii, dar și pentru a exacerba vulnerabilitatea la infecții precum SIDA, rujeolă și diferite boli ale copilăriei. Această deficiență duce la creșterea mortalității, în special în rândul copiilor. OMS estimează că, în întreaga lume, 250 de milioane de copii sub 5 ani au deficiență cronică de vitamina A. Banca Mondială estimează că acest deficit reprezintă un sfert din costul bolilor legate de malnutriție.
Carotenoizii sunt, de asemenea, asociați cu beneficii nutriționale, cum ar fi prevenirea bolilor degenerative la adulți. Dietele bogate în carotenoizi sunt, prin urmare, asociate cu un risc redus de degenerescență maculară (care poate duce la orbire), cancer de prostată și piele și boli cardiovasculare.
În 2012, Universitatea Tufts (Boston) a realizat un studiu sub patronajul autorităților americane și chineze cu privire la eficacitatea aportului de vitamina A produs prin ingestia de orez auriu [1]. Greenpeace s-a lansat apoi într-o campanie care denunță pericolul și ilegalitatea acestui studiu [2], provocând furie în mass-media chineză [3], unele editoriale neșovăind să compare studiul cu armele experimentelor biochimice făcute de armata japoneză în timpul ocupației lor. Prin urmare, comitetul de revizuire instituțională a universității (IRB) a investigat și a concluzionat [4] că a existat într-adevăr, din partea echipei chineze, o lipsă de conformitate (neglijență) cu procedurile etice actuale (consimțământ, informații) și din partea americană, lipsa supravegherii. Cu toate acestea, IRB arată clar că sănătatea și siguranța copiilor care au participat la studiu nu au fost niciodată în joc, că datele din studiu sunt valabile și că a fost acceptabil să se descrie orezul dat copiilor ca „conținând β -caroten ”mai degrabă decât„ modificat genetic ”. De fapt, eșecurile cercetătorilor chinezi în aplicarea protocoalelor etice nu sunt legate de faptul că studiul a vizat OMG-uri, ci de o atitudine generală.