Ce mănâncă belugasele Sfântului Laurențiu Whales Live
Poate părea surprinzător, dar până acum câteva luni, dieta belugii Sfântului Laurențiu nu era prea cunoscută. „Cea mai mare parte din ceea ce știm despre dieta belugii de la estuarul Sfântului Lawrence provine din conținutul stomacal colectat în urmă cu 80 de ani, în principal pe un loc de vânătoare pe care beluga nu-l mai folosește”, subliniază cercetătoarea Fisheries and Oceans Canada Véronique Lesage, un studiu științific publicat în iulie.
Un meniu foarte secret
Cu toate acestea, nu este ușor să actualizați aceste cunoștințe. La fel ca toți cetaceele, beluga este dificil de urmărit în timp ce scufundați și documentați secvențele de hrănire care au loc în apele întunecate ale Sfântului Laurențiu sau Saguenay este o provocare. Și, în afară de câteva ocazii rare în care prada este văzută la gura unei beluga la suprafață, belugele prezintă puțin din meniul lor. Prin urmare, este necesar să ne bazăm în principal pe conținutul stomacal și intestinal al animalelor moarte.
Deoarece beluga a fost o specie protejată de vânătoare de la sfârșitul anilor 1970, sunt folosite carcase găsite suficient de proaspete. Pentru acest nou studiu, echipa de cercetare a reușit să analizeze conținutul digestiv al 79 de carcase de belugă colectate între 2003 și 2017, precum și alte zeci de carcase mai vechi, toate necropsiate de echipa de la Facultatea de Medicină. Medic veterinar al Universității din Montreal.
Din păcate, această metodă, care se bazează pe recuperarea părților dure ale prăzii (oase, cioc etc.) în sistemul digestiv - atunci când nu este goală! - are părtiniri. „Deși aceste eșantioane nu sunt potrivite pentru evaluarea cantitativă a dietei, sunt neprețuite pentru identificarea speciilor de pradă actuale, pentru a le compara cu trecutul”, spune Véronique Lesage. Cu alte cuvinte, putem cunoaște tipul de pradă prezent în dieta belugii, dar nu și cantitatea ingerată.
Cod, merluciu, roșu, viermi și calmar
Rezultatele arată că beluga St. Lawrence are o dietă variată, constând din pești și nevertebrate, în general cu dimensiuni mai mici de 30cm. Cele mai frecvent găsite pradă sunt peștii de pe fundul apei - cum ar fi codul, merluciul și șoimul - precum și viermii polichetici și cefalopodele mici, cum ar fi calmarul. Ocazional se găsesc și alți pești, cum ar fi smeltul sau anghila, precum și nevertebratele marine (creveți, gastropode etc.).