Ceai din Japonia Blog Nibelung Tea
După China, Imperiul Japonez are cea mai veche cultură de ceai din lume. Ceaiurile verzi sunt cultivate aproape exclusiv pe insulă și majoritatea sunt băute acolo: doar aproximativ 3% din ceaiul japonez este exportat, ceea ce face acest ceai atât de special (scump) aici în Europa.
Principiile japoneze de funcționare, simplitate, armonie și ordine pot fi găsite și în grădinile de ceai și le fac să arate ca niște grădini ornamentale frumos îngrijite. Ceaiul se recoltează numai între mai și septembrie. Cele mai bune calități se obțin din mai până la mijlocul lunii iunie. Iarna, grădinile sunt protejate împotriva înghețului cu ajutorul ventilatoarelor de aer cald.
Ceaiul verde din Japonia reprezintă calitate și plăcere. De regulă, cu cât verdele frunzelor de ceai sunt mai închise, cu atât calitatea lor este mai mare. Bancha este ceaiul de zi cu zi din Japonia. Are un conținut scăzut de ceai și este bogat în taninuri, motiv pentru care se bea adesea acolo după masă pentru a ajuta digestia. Sencha este de departe cel mai popular ceai din Japonia, gustul său variază în funcție de regiune și procesare, de la tartă și proaspăt la ușor dulce. Gyokuro se datorează gustului său foarte aromat și blând ca ceai verde de cea mai înaltă calitate din Japonia. Este unul dintre cele mai scumpe ceaiuri verzi din lume.
Producția de ceaiuri verzi japoneze este foarte diferită de producția din alte țări. Procedura specială a fost dezvoltată în secolul al XVIII-lea și este folosită și astăzi. Spre deosebire de încălzirea frunzelor de ceai în woks sau tobe mari, aburul este folosit în Japonia pentru a opri oxidarea. Datorită acestui tratament blând, ceaiul japonez are un gust deosebit de aromat și proaspăt, notele delicate, dulci și tari ale frunzelor de ceai sunt mai pronunțate.
Patru zone mari sunt dedicate cultivării și producției de ceai în Japonia: Kyoto, Kyushu, Shizuoka și regiunile mai mici și învecinate Nara și Mie. Primul ceai din Japonia a fost cultivat în prefectura Kyoto. În secolul al XII-lea, primele plante de ceai au fost plantate în jurul orașului Uji. Astăzi, numai ceaiuri de înaltă calitate sunt cultivate în locațiile protejate de vreme din jurul Uji, în special sunt cunoscute ceaiul Gyokuro și Matcha din această regiune. Prefectura Shizuoka de pe coasta Pacificului este cea mai mare zonă de cultivare și are un climat relativ dur. Ceaiul din această zonă este mai bogat și are un profil gust mai complex. Insula Kyushu este situată chiar în sudul Japoniei. Plantele de ceai care cresc acolo în climatul subtropical pot fi utilizate pentru toate tipurile de ceai. Regiunile Nara și Mie de pe Oceanul Pacific sunt destul de necunoscute. Aici, ceaiul este cultivat în principal pentru producția de Bancha și Sencha în zonele cu altitudine mai mică. Toate regiunile în creștere din Japonia au în comun apropierea lor relativă de mare: pe insula îngustă nu sunteți niciodată mai departe de 150 km de mare. Aerul de mare care conține iod contribuie astfel la caracterul ceaiului japonez.