Ceai verde, ceai negru, ceai alb d; de unde vin culorile ceaiului
Soiurile de ceai par aproape nesfârșite: ceai alb, ceai verde, ceai negru, ceai oolong ... Paleta de culori este impresionantă și există ceva pentru toată lumea. Dar cum obțineți aceste culori diferite de ceai ?
O plantă numită Camellia Sinensis
Mulți cred că fiecare culoare a ceaiului provine din specii diferite. Aceasta este o concepție greșită! Ceaiul verde, ceaiul negru, ceaiul alb, ceaiul oolong (sau wulong) sau chiar Pu-erh provin din aceeași plantă: camellia sinensis, literalmente însemnând „camelia chineză”, în omagiul leagănului acestui arbust. Există diferite soiuri de Camellia sinensis, dar acesta nu este factorul care determină culoarea ceaiului. Aceasta din urmă depinde doar de diferitele transformări ale frunzei după cules. Pentru a obține culoarea dorită a ceaiului, ne jucăm în principal pe două variabile: oxidare și fermentare.
Ceaiuri albe și ceaiuri verzi: ceaiuri neoxidate
Să începem cu ceai alb pentru că este cel puțin transformat! Frunzele odată recoltate sunt pur și simplu uscate și apoi uscate pentru a permite păstrarea lor. În etapa de ofilire, care constă în întinderea frunzelor pe rafturile de bambus pentru a le deshidrata, frunzele se oxidează lent și natural.
ceai verde a dus la o anumită transformare. Frunzele de ceai sunt supuse căldurii mari (uscate în China, umede în Japonia) pentru a opri procesul de oxidare. Acest pas se mai numește „fixare”. Frunzele sunt apoi rulate și apoi uscate.