Comutatorul epigenetic promovează obezitatea
Revista Cell a publicat recent un studiu care demonstrează existența unui mecanism epigenetic ON/OFF care promovează obezitatea. Chiar dacă analizele au fost efectuate în principal pe genomul șoarecelui, există unele asemănări la oameni.
O distribuție binară: „fie obeză, fie subțire”
Andrew Pospisilik, specialist în tulburări metabolice la Institutul Max Planck, a observat un fenomen curios la șoareci. Grupuri cu același capital genetic prezentat două fenotipuri distincte: obezi sau slabi. Privind la genomul acestor șoareci, grupul de cercetători a găsit doar una din cele două copii ale genei Trim28 la toți descendenții. Dovadă că mecanismul obezității nu este genetic, ci epigenetic.
Mecanismele epigenetice se referă la un set de procese care permit exprimarea sau reprimarea genelor. Acestea permit ca același genom să se exprime diferit în funcție de mediu, în sensul larg al termenului (aflați mai multe).
La unul dintre cei doi șoareci progenitori, gena Trim28 a fost insuficientă. Cu alte cuvinte, gena Trim28 a fost exprimată doar parțial. La șoarecii descendenți normali, expresia genei Trim28 a fost suficientă pentru a menține greutatea corectă („modul ON”). La șoarecii descendenți obezi, această transmisie genetică a dus la absența expresiei genice („modul OFF”).
Privind mai atent mecanismele moleculare, oamenii de știință au observat modificări epigenetice într-o rețea de gene legate de Trim28 și supuse amprentei parentale (Nnat, Peg3, Cdkn1c și Plagl1).