Contador zdrobește Turul, Armstrong se pune în slujba lui

pune

Spaniolul Alberto Contador (Astana) îmbracă tricoul galben la Verbier (Elveția), 19 iulie 2009 Joël Saget AFP

Spaniolul Alberto Contador (Astana) (r) alături de Lance Armstrong în etapa a 15-a a Turului Franței, 19 iulie 2009 Pascal Pavani AFP

Andy Schleck în etapa a 15-a a Turului Franței, 19 iulie 2009 Joël Saget AFP

Cu precizia unui ceasornicar elvețian, Alberto Contador a răspuns la numirea stabilită în prima etapă alpină a Turului Franței, la Verbier, unde și-a lăsat duminica în urmă toți adversarii și a îmbrăcat tricoul galben.

Meciul așteptat s-a jucat la 5600 de metri. Distanța parcursă în plumb de Contador, irezistibilă la început și capabilă să lărgească decalajele deja semnificative pe această pantă obișnuită, invadată de mulțimea marilor zile pentru această finală însorită.

În spatele tânărului său incisiv spaniol (26 de ani), Lance Armstrong a simțit greutatea anilor. Americanul a rămas în urma coechipierului său german Andreas Klöden pentru a limita pierderea și a încerca să-l întoarcă pe campionul luxemburghez Andy Schleck, singurul care a încercat să reziste.

Dar Armstrong a văzut clepsidra accelerându-se pe măsură ce colțurile avansau. Câștigătorul de șapte ori al Turului a trebuit chiar să renunțe la ceilalți adversari, care la rândul său l-au lăsat în urmă. Fără cel care a condus cursa atât de mult timp poate reacționa. Puțină răzbunare, în absența hallaliilor.

„Am suferit”, a recunoscut texanul, readus la realitatea timpului, la cei trei ani de pauză după ultima sa victorie în Tur (2005), la incredibila provocare de a reveni la nivelul celor mai buni piloți din lume la aproape 38 de ani.

Previzualizarea lui Arcalis, unde Contador scotocise deja 21 de secunde la prima sosire în vârf (etapa a 7-a), a fost verificată. Armstrong nu a putut ține pasul cu ritmul de pedalare care a fost marca sa în timpul anilor de dominație, de dictatură, în Tur. „Nu am avut același ritm ca Andy și Alberto”, a recunoscut el.

După ce a ajuns în stațiunea elvețiană Valais, americanul a recunoscut superioritatea lui Contador. El a spus că este gata să lucreze pentru el în ultima săptămână a cursei și a celor trei etape ale sale de munte.