Contracepția în trecut
Pentru Philippe Ariès, respingerea sau adoptarea practicilor contraceptive din ultimele secole nu depinde, așa cum se crede adesea, de o represiune exercitată de Biserică sau de o „eliberare” care ar lua contrariul. Nu ar trebui să vedem mai degrabă, în apariția limitării nașterilor, apariția unei noi relații cu viața, cu natura, cu familia? ?
Decalajul cronologic dintre declinul mortalității și cel al natalității în Europa fără Franța are o mare importanță istorică și politică, deoarece a permis creșterea considerabilă a populației europene și a alimentat emigrația către alte lumi. Dar nu schimbă datele psihologice esențiale ale problemei, comune Franței și restului Europei: ce relație se stabilește între mișcările ratei natalității și cele ale mortalității și, pentru întrebarea care ne interesează aici, cum devine posibilă intervenția voinței umane în controlul nașterilor? A intervenit într-adevăr un fenomen capital: acțiunea omului în vederea controlării efectelor procreative ale propriei sale sexualități. Cititorul naiv al statisticilor menționate mai sus nu va lăsa să fie atras de acest lucru: dezvoltarea contracepției este evidentă. Prin urmare, problema este următoarea: cum, într-un secol, între 1780 și 1880, am trecut de la o natalitate mai mult sau mai puțin naturală la o natalitate din ce în ce mai voluntară și controlată? ?
O crimă de neimaginat
Rolul Bisericii
Îmi dau seama, pe măsură ce îmi expun teoria din 1948, că înșel puțin și o expun așa cum o văd astăzi. La acea vreme, am subliniat nu numai impensabilitatea, ci și ignoranța metodelor contraceptive și acolo am fost deschis criticilor. De fapt, a fost ușor să ne opunem unei mase de citate surprinse puțin în literatura erotică și multe în penitenciarele și în literatura religioasă, teologică sau morală, canonică, în manualele confesorilor etc., care au descris practicile sexuale interpretate de către adversarii mei ca contraceptive. Prin urmare, contracepția era bine cunoscută și făcea obiectul unor controverse subtile, prin care se puteau defini motivele precise și totuși discutabile care au făcut-o să o condamne de către Biserică.
A apărut deci o altă ipoteză, potrivit căreia interzicerea Bisericii era suficientă pentru a interzice contracepția, cu excepția cazurilor, care vor deveni din ce în ce mai frecvente în secolul al XVII-lea și mai ales în secolul al XVIII-lea, când presiunea economică va fi cea mai puternică.: tehnicile din ce în ce mai sofisticate ale istoricilor demografici, din Franța și Anglia, au detectat urme ale acestor practici, de exemplu în celebrul Wrigley Colyton.
Contracepție sau erotism
Doctrina i-a determinat apoi pe juriștii vremii să condamne și relațiile sterile, chiar și cele „naturale”, precum relațiile dintre soții în timpul sarcinii sau menstruației. Dar insistența asupra funcției de procreație este motivată atât de refuzul erotismului, cât și de cel al contracepției. Prin urmare, nu găsesc convingătoare argumentele care au încercat să admită că panoplia contraceptivă era mai degrabă familiară decât „cunoscută” în societățile din vechiul regim. Încă mai cred că, chiar vag cunoscute, erau ezoterici și că nimeni nu avea nicio idee să recurgă la ei în mod obișnuit, chiar și atunci când ar fi fost de mare serviciu.
Totuși, s-ar putea ca confuzia repetată de istorici - care sunt în general bărbați casti! -, între erotism și contracepție, inadmisibil pentru un malthusian al secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, dar mai ușor de înțeles pentru un actual cititor de Playboy, trădează o relație secretă între cele două strategii, la originea contracepției, la al și secolele XVIII. Acesta este motivul pentru care contribuția recentă a istoricilor sexualității este foarte interesantă pe acest subiect. Ne vom întoarce.
Când apare copilul
Prin urmare, mențin ipoteza „impensabilității” contracepției în societățile tradiționale, cele din Occident ieri, precum și cele din țările în curs de dezvoltare de astăzi. Cu ce corespunde atunci a doua etapă a revoluției demografice, adoptarea de către societățile contemporane a controlului nașterilor, ascuns, împotriva opoziției Bisericii, în indiferența destul de ostilă a statelor? ?
În ipoteza mea, cauza tranziției de la o natalitate naturală la o natalitate controlată este schimbarea familiei, dezvoltarea afectivității în familie și retragerea acesteia în copil. Educația și promovarea copilului au devenit principalul capăt al familiei în secolul al XIX-lea. Nu mai era tolerabil să-l semeni ca o sămânță la vânt. Devenea prea prețios, prea unic. El făcea parte dintr-un plan, pregătit în conversații șoptite în jurul mesei sau pe pernă. Scăderea numărului de copii aparține noului model de familie burgheză sau mic-burgheză, care își propune să-și atingă obiectivul prin promovarea creșterii fiului, mai degrabă decât a fiicei, unde tatăl însuși spera să ajungă. Toate aceste calcule, toate aceste eforturi, nu pot fi răspândite pe prea multe capete. Acest tip de familie în creștere este neapărat malthusian. Acolo unde această ambiție nu există încă, vechiul model de nesăbuință a persistat, mai ales în zonele mai „proletare” ale clasei muncitoare. Familia Malthusian este un fenomen burghez, mic-burghez sau țărănesc. Este mai rar în proletariatele industriale, cel puțin în cele încă foarte noi de la începutul secolului al XIX-lea.
Desigur, ipoteza prezentată aici nu este unanimă și continuăm să scriem mereu, ici și colo, că reducerea ratei natalității este un fenomen misterios, prost explicat, în timp ce, pentru mine, este foarte clar sau că unul explică printr-o serie numeroasă de cauze sociale, geografice, economice: când cineva îți spune că un fenomen se explică prin n cauze, trebuie să concluzionezi că nu îl explici deloc. Dar să revenim la ipoteza mea de „capilaritate socială” și promovarea copiilor: aceasta explică motivele psihologice care i-au animat pe soți; dar nu explică cum, în realitatea concretă a alcovei, s-a trecut de la un act sexual desfășurat cu viteză maximă, fără motive ulterioare, la coitus interruptus. A existat un decalaj în teoria mea. Istoricii recenți ai sexualității îmi permit acum să o completez, în special pe cei mai buni dintre ei din Franța, J.-L. Flandrin.