Cronologia exterminării armenilor din Imperiul Otoman de către regimul tânăr turc
Printre nenumăratele acte de violență observate în timpul primului război mondial, exterminarea armenilor constituie cel mai sângeros episod care afectează populațiile civile: aproximativ un milion cinci sute de mii de oameni au murit în 1915-1916, victime ale regimului Tânăr Turc (Vezi mai jos, „ Rezultatele violenței în masă ”). Contextul războiului - Turcia intră în conflict alături de Germania și Austro-Ungaria - creează condițiile care conduc la un astfel de focar de violență și permite legitimarea măsurilor de neconceput în timp de pace. Între aprilie și septembrie 1915, un teren armean vechi de trei mii de ani - provinciile armene din Asia de Est Mică - a fost golit metodic de populația sa, șters de pe hartă în câteva luni.
Carte poștală publicată cu ocazia revoluției constituționale din iulie 1908, sărbătorind frăția popoarelor din Imperiul Otoman și libertatea recâștigată.
Credite: col. Domnule Paboudjian
Puternic influențat de o Europă forțată de mișcări naționaliste extreme, dar încă dominată de guverne liberale, Comitetul Tânăr Turc a fost primul partid naționalist care a venit la putere, a conceput și a executat un program de exterminare împotriva unei părți a propriei populații excluse anterior din corpul social ca „dușman intern”. Această distrugere a fost concepută ca o condiție necesară pentru construirea statului național turc.
Timp de decenii, această crimă nu a făcut obiectul vreunui studiu istoric adecvat, ci a generat în schimb o vastă literatură de mărturii, publicată aproape exclusiv în armeană. Acest corpus arată experiența individuală și colectivă a victimelor, dar a rămas inexorabil limitat la lumea armeană. Aceste materiale au căpătat semnificație numai după exhumarea arhivelor germane, austro-ungare (a statelor aliate Turciei), americane (dintr-o țară neutră) și a dosarelor de anchetă pregătite după Armistițiul de la Moudros care a pus capăt războiului cu Imperiul Otoman.
Documentele oficiale, legile privind deportarea și confiscarea „bunurilor abandonate”, statisticile, audierile unor ofițeri superiori, ordinele telegrafice cifrate, arhivele curților marțiale din 1915-1916, constituie un set neprețuit pentru documentarea procedurilor de exterminare. Pe de altă parte, rămânem încă dependenți de amintirile unor lideri executivi ai Partidului Tânăr Turc (Comitetul Uniunii și Progresului = CUP) și de extinderea paramilitară a acestuia, Organizația specială, responsabilă de executarea programului de exterminare, pentru cunoașterea procesului decizional. Doar câteva documente din partea Comitetului central pentru tineri turci și a aripii sale armate, Organizația specială, sunt cunoscute până în prezent.
Creșterea naționalismului și a violenței în masă care afectează alte grupuri (siriaci, iacobiți, caldeeni etc.), inclusiv kurzi, vor fi tratate în celelalte indexuri cronologice programate.
Dacă darwinismul social, o aplicație umană a luptei pentru viața din lumea animală, cu care au fost impregnați tinerii lideri turci, i-a convins că construirea unei națiuni turcești necesită eliminarea armenilor, rămâne totuși Tânărul central turc. Comitetul a luat în considerare, de asemenea, lăsarea în viață a unor categorii de armeni pentru a le integra mai bine în programul său pentru turificarea Asiei Mici. Copiii mici, de preferință fetele, și fetele sau femeile tinere au fost intenționați, în mintea lor, să întărească „națiunea turcă” după un ritual de integrare în grupul dominant împrumutat de la religia musulmană. În cuvintele unui tânăr ofițer turc, tinerele fete armene cu un anumit nivel de educație erau predestinate să accelereze modernizarea familiei și societății turcești. Multiple cazuri documentate arată că tânăra ideologie naționalistă turcă este mai mult rasistă împotriva identității colective a unui grup decât o respingere biologică individuală, practicată mai târziu de regimul nazist.
Dr. Mehmed Nâzım (1870-1926), membru al Comitetului Central Tânăr Turc, unul dintre șefii Teskilât-ı Mahsusa.
Credite: col. din PP. Mekhitarists of Venice
Un alt aspect al proiectului Tânăr Turc se referă la capturarea bunurilor colective și individuale ale armenilor otomani, împreună cu o încercare de a forma o clasă de mijloc turcească de antreprenori, aproape inexistentă până atunci. Acest program, numit Millî Iktisat („economia națională”), teorizat de ideologul regimului Ziya Gökalp, a fost complementul socio-economic al infracțiunii. A servit atât ca motiv, cât și ca stimulent. Se pare că a beneficiat mai presus de toate elitei tinere turcești și partidului-stat, dar și tuturor straturilor societății și, în special, celor care s-au alăturat mișcării tinere turcești, fără a împărtăși neapărat ideologia extremistă a conducerii sale. Lăcomia a contribuit, fără îndoială, mult la radicalizarea bărbaților care, în alte circumstanțe, nu ar fi luat niciodată măsuri.